Minería a cielo abierto y su repercusión en el medio ambiente. Se llama así a las explotaciones mineras desarrolladas en la superficie del terreno (difieren de las que se hacen bajo tierra). Para llevar a cabo las tareas en este tipo de minas, a veces, hay que excavar -con medios mecánicos o explosivos-, los terrenos que recubren el yacimiento.

Las minas a cielo abierto resultan muy provechosas económicamente; no obstante, tienen repercusiones negativas en el medio ambiente. Por ejemplo, en la Argentina, para llevar a cabo la minería a cielo abierto del oro se dinamita la roca superficial.

Es así que montañas enteras son convertidas en rocas, las cuales luego se trituran hasta quedar pulverizarlas (tarea realizada a través de enormes maquinarias mineras). Para extraer el mineral se mezcla la roca pulverizada con productos reactivos, como cianuro, mercurio, ácido sulfúrico. Para este proceso se utilizan mucha cantidad de agua y energía eléctrica.

En España, por ejemplo, la minería a cielo abierto provoca cerca del 75% de los residuos industriales. Asimismo, esta actividad aumenta la producción de residuos en general. Por otro lado, el paisaje se pierde por completo, cosa que no ocurre con la minería subterránea.

Además, los acuíferos y cursos de agua cercanos a las minas a cielo abierto, se pueden ver afectados, lo cual peligra a la fauna y flora del lugar. A consecuencia, el arrastre de partículas por el agua perjudica a la agricultura, erosionando y esterilizando las superficies de cultivo.

Obviamente, la minería a cielo abierto tiene repercusiones negativas en lasaludhumana. Los gases, el polvo suspendido, los ruidos, las vibraciones de la maquinaria y las explosiones afectan a los habitantes que viven cerca de estas minas, a través de enfermedades respiratorias o del sistema nervioso.

Lo peor es que las consecuencias negativas de la actividad minera, tanto en el ambiente como en la salud, perduran durante largo tiempo.