Ciudades fantasmas; existen en el mundo muchas de ellas. Nada me aterra más que visitar un lugar que está deshabitado. Así como las ciudades atestadas de gente me dan pavor, el otro extremo me estremece el alma.

Juan Rulfo imaginó un pueblo de muertos, Comala, en su eximia novela “Pedro Páramo”, Tim Burton ideó un mundo de fantasías, en el que los cadáveres tienen su espacio. Pero en estos sitios fueron catástrofes naturales, actividades militares, entre otros motivos, los que dieron como resultado una ciudad fantasma.

Se define como pueblo despoblado a: “establecimiento humano permanente abandonado por razones económicas, sociales o políticas”. Este fenómeno se estudia a través de la arqueología medieval (en Francia, Inglaterra, Italia, Alemania o España se han estudiado a pueblos abandonados).

Algunos de las ciudades fantasmas más conocidas son:

Wharram Percy (Yorkshire, Inglaterra): fue una comunidad que se dedicaba a criar ovejas. Empezó su declinación luego de una epidemia de peste negra y, por ende, quedó por completo abandonada.

Fuenteungrillo (provincia de Valladolid, España): hay vestigios romanos, los cuales indican su antigüedad. Al parecer, este lugar quedó despoblado a fines del siglo XIV.

Revenga (provincia de Burgos, España): se estima que existió una población antes del año mil. Se conservan más de 100 tumbas excavadas en la roca, y tiene como particularidad la cantidad de tumbas de bebés, niños y adolescentes.

Ciudad de Chaitén, Región de Los Lagos (Chile): fue desalojada tres la erupción del Volcán Chaitén, el cual está a diez kilómetros, que se dio el 2 mayo de 2008. A partir del 8 de ese mes, luego de otra fuerte erupción, ya nadie quedó en la ciudad.

Oreja, Ontígola (Toledo, España): fue un asentamiento importante en la época prerromana; más adelante, los musulmanes construyeron el castillo, que hoy se conserva en ruinas. A partir de mediados del siglo XVI, la población de Oreja fue disminuyendo, debido al crecimiento de otras urbes circundantes, como Colmenar, Aranjuez u Ontígola.

St. Elmo, en Colorado (Estados Unidos): se construyó en 1878, dos años más tarde se descubrieron minas de plata, por lo que tuve un importante auge. Llegó a tener 2000 habitantes, hasta que en 1890 un fuerte incendio arrasó con la parte comercial, y desde entonces jamás se volvió a reconstruir. En 1910 continuó con el declive, debido al cierre de las minas; para 1930 sólo había siete habitantes y recién 1952, por el cierre de la oficina postal, la ciudad dejó de existir.