Definir la Historia y su objeto de estudio es un acto prácticamente imposible debido a la multiplicidad de significados que posee, dependiendo cada uno de ellos a diferentes épocas y contextos sociales. Incluso varía según la ideología de cada individuo. Aquí intentaremos definir algunas de las visiones más comunes sobre el significado de esta palabra.

En la Antigüedad, la Historia era tomada como un acto de investigación, inquirir, indagar, siendo su principal figura Herodoto, considerado el padre de esta disciplina. Constaba en referir, comprender y analizar los eventos pasados vividos por los autores. Sus dos fuentes principales eran: lo que vieron y lo que vieron otros y contaron.

No acudían a fuentes anteriores ya que no era frecuente la escritura de esos acontecimientos, además de que las existentes eran poco confiables. Para el Mundo Grecorromano en esta definición se referían a eventos de pasado muy reciente y lo anterior no era Historia, sino anticuaria.

Ya en la Edad Media, el objeto de estudio serían los acontecimientos pasados remotos y recientes, muchos de ellos en forma de relatos que trasmiten conocimiento de esos hechos. Su definición podría ser conjunto de acontecimientos pasados que expresan los conocimientos e investigaciones de los autores.

No surgen grandes cambios sino hasta el siglo XIX cuando a la Historia se toma como disciplina científica, siendo Leopold von Ranke el padre de la Historiografía científica y el responsable del estudio de la materia en las Universidades.

En el siglo XX es cuando comienza la enseñanza de la Historia como Ciencia y nace bajo el nombre de Facultad de Filosofía y Letras en la Universidad de Berlín. En otras Universidades se dictaba en otras cátedras, como ser Humanidades, Ciencias Sociales e Historia y Geografía, no es hasta avanzado ese siglo que se toma la Historia como disciplina única.