Aprender a usar la brújula hoy en día, con todos los ingenios que electrónicos que existen, es una de esas cosas que no acabas de verle su utilidad pero que, cuanto la necesitas, te salva de la situación y agradeces el resto de tus días su aprendizaje.

Un aparato electrónico no es infalible, dependerá siempre de unas baterías, de una calibración y, en última instancia, tampoco están al alcance de todos.

El aprender a usar un instrumento como la brújula te dará mucha mas autonomía,mucha mas libertad y, por lo tanto, seguridad. Sea donde quiera que te encuentres, podrás contar con ella para tenderte una mano y, quien sabe si, gracias a ella, puedas evitarte muchos males mayores,como ése sencillo instrumento se los ha evitado a muchísimas mas personas antes que a ti a lo largo de su dilatada historia.

Junto con un mapa o un plano orientado, la brújula es la garantía de que nunca te perderás. Puedes estar muy lejos o desviado del punto de destino, pero siempre sabrás hacia dónde vas y, lo que es mas importante, lo que te vas a encontrar.

En muchas partes y tratados se menciona a los chinos como los inventores de la brújula, así se desprende de varios libros chinos que han sido datados en el siglo II. Ellos afirman usarla hace ya 2.500 años antes de Cristo, y es bastante probable que en partes del Asia Oriental fuera usada más o menos habitualmente en el tercer siglo de la era cristiana.

Pero los chinos nunca se sirvieron del imán para establecer el rumbo en la navegación. Los Árabes pudieron aprender de ellos aquel fenómeno, y tal vez algunos cruzados lo aprendieron a su vez de los Árabes llegando así a Europa.

Como se ve, es un invento antiquísimo y que lleva acompañando al hombre desde la oscuridad de los tiempos más remotos.

El fenómeno del magnetismo sí que se conocía, pero la brújula se usaba de forma muy rudimentaria (sobre cañas colocadas en el agua, o con finos alambres inmantados). En 1269, Pietro Peregrino de Maricourt describió una brújula, explicando sus usos. Los árabes se sintieron pronto atraídos por este invento y la divulgaron casi de inmediato por todo el oriente.

El nombre de “brújula” proviene de “buxula”, cajita hecha de boj o buxus. En la terminología marinera a la brújula se la denomina también compás (que proviene de una palabra francesa que significa girar). Otros historiadores señalan que la primera brújula de navegación práctica fue inventada por un armero de Positano (Italia), Flavio Gioja, entre los siglos XIV y XV. Él fue quien la perfeccionó suspendiendo la aguja sobre una púa de forma similar a la que actualmente conserva. Y la encerró en una cajita con tapa de vidrio. Más tarde apareció la “rosa de los vientos”, un disco con marcas de divisiones de grados y subdivisiones, que señalaba 32 direcciones celestes, y que fue la brújula marina que se utilizó hasta fines del siglo XIX.

Recuerda: en el próximo viaje que hagas incorpora a tu equipaje una pequeña brújula, nunca se sabe cuándo podrás necesitarla.