Si en algo se diferencia Peugeot, es en su construcción de motores diesel. Aunque actualmente todos los diesel en el mercado son muy parecidos, y en cuanto a tecnología, no se puede decir que exista mucha diferencia entre ellos, al principio de su introducción en turismos no era así.
El motor diesel, por su construcción y compromiso en cuanto a fortaleza técnica, no se popularizó en los coches particulares hasta bien entrados los años ochenta, por razones principalmente debidas a su peso y a lo caro de su construcción.

A principios de los 80 Peugeot ya había introducido varios de sus motores en su modelo 504, entre ellos los míticos de la serie XD, e, incluso, un V6 diesel. Asimismo, fue uno de los primeros constructores en disponer de motor propio diesel para sus turismos en España. Era tal su calidad y efectividad, que incluso fabricó para Ford los primeros diesel que impulsarían a sus modelos Sierra.
Los motores de la serie XD eran, simplemente, espectaculares. Estaban construidos mediante la técnica de camisas húmedas, y contaban con una distribución por engranajes que los hacían fiables prácticamente de por vida. Conducir un 504 con la potencia y poderío que le daba su motor de “camión”, a lo que hay que unir su tracción trasera, es un placer que no todos han tenido el privilegio de disfrutar. El diesel de los Peugeot 504 tenía unos bajos impresionantes, que le hacían ser extraordinariamente ágil en ciudad, y ante el cual no tenía rival similar que rodara por las carreteras para poder enfrentársele. Con el paso de los años y el lanzamiento del Peugeot 505, se le incorporó a este un diesel de la misma familia, con distribución por cadena, y que era también uno de los mejores motores de aquella -y de esta- epoca.
Luego, el 505 pasaría a disponer de turbo, para dotarle de una mayor velocidad punta en terreno abierto, y, con la llegada de la década de los noventa, acabaría diluyéndose en una distribución por correa dentada que lo “normalizaría”, cerrando, por tanto, los míticos años del poderío Peugeot en diesel.