Periodista y escritor cubano. En un principio apoyó la revolución de su país, pero a mediados de la década del sesenta rompió su relación con el régimen. Primero se fue a vivir con su familia a España, hasta que se estableció en Londres, donde vivió hasta su muerte (2005). Su novela más popular es “Tres tristes tigres”. En 1964 ganó el premio Biblioteca Breve de Seix Barral y en 1997 el premio Cervantes.

Escribir a lo cubano
Nació en Gibara, Cuba, el 22 de abril de 1929. Hijo mayor del periodista Guillermo Cabrera y de Zoila Infante, quienes fundaron el Partido Comunista en su ciudad natal. En 1941 la familia se mudó a La Habana.

En 1947, luego de abandonar los estudios de medicina, comenzó a escribir. La pasión por la palabra escrita se empezaba a dilucidar. En 1950 ingresó en la Escuela de Periodismo, y al año siguiente, junto a Tomás Gutiérrez Alea y Néstor Almendros, fundó la Cinemateca de Cuba. De esta institución fue director hasta su cierre -ordenado por el dictador Batista- en 1956.

En 1952 escribió su primer cuento, el cual fue censurado por el régimen de Batista. A partir de entonces, como castigo, se le prohibió publicar con su nombre, por lo que empezó a usar el pseudónimo G. Caín -una contracción de sus apellidos-.

En 1953 se casó con Marta Calvo, con quien tuvo dos hijas: Ana y Carola. En 1958 conoció a la actriz cubana Miriam Gómez, con quien, tras divorciarse, contrajo matrimonio el 9 de diciembre de 1961. Fue ella quien lo acompañó durante toda su vida.

En 1954 (y hasta 1960) colaboró para la revista Carteles como crítico de cine. Luego de la llegada al poder de Fidel Castro (1959) Cabrera Infante, defensor de la revolución cubana, fue nombrado director del Consejo Nacional de Cultura, ejecutivo del Instituto del Cine y subdirector del diario Revolución (actual Granma), en el cual estuvo a cargo del suplemento literario, “Lunes de Revolución”.

Rompió su relación con el régimen a mediados de la década del sesenta. Esto ocurrió cuando, luego de vivir con su familia en Bélgica, llegó a su país por la repentina muerte de su madre y fue retenido por el Servicio de Contra-Inteligencia durante cuatro meses.

En un principio se fue a Madrid, luego a Barcelona, hasta que finalmente se instaló en Londres de forma definitiva (en 1979 obtuvo la nacionalidad británica). En 1968 publicó su primera novela de repercusión “Tres tristes tigres”. Ésta era una versión bastante retocada de su anterior trabajo “Vista del amanecer en el trópico” (que había obtenido en 1964 el premio Biblioteca Breve de Seix Barral).

En Cuba, la obra fue considerada contrarrevolucionaria, por lo que el escritor fue expulsado de la Unión de Escritores y Artistas, además de ser calificado de traidor. En paralelo a su carrera literaria decidió probar con el cine, y a principios de la década del ´70 se instaló en Hollywood para trabajar como guionista, desempeño en el cual le fue bastante bien.

Por esos años, además, se dedicó a dar clases en varias universidades de los Estados Unidos y a escribir para diferentes diarios tanto de este país como europeos. También publicó algunas novelas. En las décadas siguientes ya se hizo mundialmente conocido por su maravillosa prosa; y en 1997 obtuvo el Premio Cervantes.

Los últimos años de su vida anduvo con la salud bastante delicada, y debido a una fractura de cadera fue internado en el Chelsea and Westminster Hospital de Londres, donde contrajo una septicemia. Esta fue la causa de su muerte, la cual sucedió el 21 de febrero de 2005.

Entre sus obras literarias se destacan: “Así en la paz como en la guerra” (1960) -recopilación de relatos escritos entre 1949 y 1960 sobre la represión de la dictadura de Batista-, “Vista del amanecer en el trópico” (1964) -con el que ganó el Premio Biblioteca Breve, de Seix Barral-, “Tres tristes tigres” (1968), “O” (1975), “Exorcismos de esti(l)o” (1976), “Arcadia todas las noches” (1976), “La Habana para un infante difunto” (1979), “Puro humo” (escrita en inglés como “Holy Smoke”, 1985, traducida en 2000), “Mea Cuba” (1991) -recopilación de artículos políticos-, “Delito por bailar el chachachá” (1995), “Ella cantaba boleros” (1996), “Vidas para leerlas” (1998), “El libro de las ciudades” (1999), “Todo está hecho con espejos” (1999).

Criticó con absoluto fervor la dictadura de Fidel Castro, por lo que nunca regresó a Cuba. Además, se negó a que sus obras “Tres tristes tigres” y “La Habana para un Infante difunto” fueran publicadas dentro de la línea de publicación de emigrados del Ministerio de Cultura de Cuba. Pero a pesar de estar alejado físicamente de su país, en su producción literaria supo trasmitir todo su amor a su tierra escribiendo siempre acerca de La Habana, el lenguaje y el mundo cubanos.

Daniela Ceccato