Fotógrafo francés. Especialista en la fotografía de reportaje y en captar el momento preciso. Primero se interesó por la pintura hasta que, en 1931, luego de un viaje realizado a África, descubrió su interés por la fotografía. En 1955 se convirtió en el primer fotógrafo en exponer en el Museo de Louvre de París. En toda su trayectoria logró retratar a importantes personalidades del mundo, como: Pablo Picasso, Marie Curie, Fidel Castro y Ernesto “Che” Guevara.

Captar la realidad más real
Se ha destacado como un especialista en la fotografía de reportaje. Pero por lo que más sobresalió fue por su destreza en la captación del momento preciso, el estilo realista y de gran poder de comunicación, además de una cuidadosa estética en las composiciones.

Nació el 22 de agosto de 1908 en Chanteloup, Seine et Marne (Francia). Su familia pertenecía a la alta burguesía, y fue la que lo apoyó cuando se interesó por la pintura. Cursó sus estudios secundarios en el Lycée Condorcet en París, pero no los terminó; de forma paralela estudió pintura de forma independiente, y entre 1927 y 1928, lo hizo con el pintor cubista Andre Lhoteque.

En 1929 realizó el servicio militar obligatorio y una vez terminado viajó a Camerún. Durante este tiempo en África adquirió su primera cámara. En aquel país contrajo fiebre, lo cual adelantó su regreso a Francia. A partir de entonces, 1931, empezó a tener sumo interés por la fotografía.

Luego viajó a Alemania, Polonia, Austria, Checoslovaquia y Hungría; y en 1932 a Francia, España e Italia. También en ese año hizo la primera exposición de sus fotos en la Galería Julien Levy de Nueva York, y publicó su primer reportaje en la revista Vu.

En 1934, y durante un año, estuvo en tierra mexicana, donde expuso sus fotografías en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México. De allí se fue a New York, donde comenzó a interesarse por el cine. En 1936 volvió a Francia y, entre este año y 1939, trabajó como colaborador de Jean Renoir haciendo algunas películas. En 1937 empezó a trabajar para varias revistas y periódicos como reportero gráfico.

En la Segunda Guerra Mundial fue detenido por los alemanes durante 35 meses, pero logró escapar e irse a París, donde trabajó para la Resistencia en 1943. Logró filmar y fotografiar la ocupación y la liberación de la capital francesa. En 1945 dirigió, para la oficina de información bélica de Estado Unidos, el documental Le retour (El retorno). Volvió a este país al año siguiente, donde pudo fotografiar a numerosos escritores y artistas como William Faulkner, Alfred Stieglitz, Saul Steinberg, etc.

En 1947, junto a Capa, Saymour y Rodger, fundó la Agencia Mágnum. Durante casi veinte años recorrió el mundo considerado uno de los reporteros más importantes de su época. Su primer libro, “Images à la Sauvette”, fue publicado en 1952.

En 1955 se convirtió en el primer fotógrafo en exponer en el Museo de Louvre de París. Abandonó Mágnum en 1966 y, aunque siguió con la fotografía, volvió al dibujo y a la pintura. Algunas de sus colecciones son: The Decisive Moment (1952), The World of henri Cartier-Bresson (1968), Henri Cartier-Bresson (1980), Henri Cartier-Bresson: The Early Work (1987). De sus obras se citan las siguientes: “D`une Chine à I`autre”, “Les européens”, “L`homme et la machina” y “Vive la France!”.

A lo largo de su carrera retrató a destacadas personalidades del mundo, como: Pablo Picasso, Henri Matisse, Marie Curie, Edith Piaf, Fidel Castro y Ernesto “Che” Guevara. También cubrió importantes acontecimientos: la muerte de Gandhi, la Guerra Civil Española o la entrada triunfal de Mao Zedong a Pekín. Cartier-Bresson fue el primer periodista occidental que pudo visitar la Unión Soviética tras la muerte de Stalin.

En 2000 creó, junto a su esposa, también fotógrafa, Martine Frank, una fundación encargada de reunir sus mejores obras. Murió a los 95 años, el 3 de agosto de 2004, en su residencia Le Claux al norte de Marsella, Francia.

Daniela Ceccato