Sacerdote español, fundador del Opus Dei. Creó esta organización de la Iglesia Católica en 1928, y a principios de la siguiente década implicó a las mujeres en la misma. En 1940 el Opus Dei logró expandirse por toda España, pero luego José María realizó varios viajes por Europa, México, Península Ibérica, América del Sur y Guatemala para lograr establecer y consolidar esta organización, que hoy cuenta con más de 80.000 miembros en el mundo.

Vivir para Dios y la Iglesia
José María Escrivá nació en Barbastro (Huesca, España) el 9 de enero de 1902. Se crió en el seno de una familia que le brindó una importante educación cristiana. Sus padres José y Dolores tuvieron seis hijos, siendo él el segundo: Carmen, Santiago y otras tres hermanas que murieron cuando eran niñas.

En 1915, al fundirse el negocio del padre -un industrial de tejidos-, la familia se mudó a Logroño. Fue aquí donde José María reconoció su vocación, y comenzó a prepararse. Más tarde lo hizo en el seminario de Zaragoza. Además, en la Universidad de esta ciudad estudió la carrera de Derecho.

Recibió la ordenación sacerdotal en marzo de 1925 y comenzó a ejercer en una parroquia rural y luego en Zaragoza. Dos años después se trasladó a Madrid, y en octubre de 1928 fundó el Opus Dei. A partir de 1930 comenzó a implicar a las mujeres en su apostolado. Esta propuesta se consolidó en 1943, al fundar la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz, unida al Opus Dei. A comienzos de la década del ´40, esta organización de la Iglesia Católica se extendió por toda España.

Cuando estalló la guerra civil en 1936, José María estaba en Madrid, pero debido a la persecución religiosa tuvo que refugiarse en diferentes lugares y ejercer como sacerdote de forma clandestina, hasta que logró salir de la ciudad madrileña. Estuvo en los Pirineos y en el sur de Francia, hasta que se trasladó a Burgos. Terminada la guerra, en 1939, regresó a Madrid; y ese mismo año se doctoró en Derecho. En los años siguientes dirigió numerosos ejercicios espirituales para laicos, sacerdotes y religiosos.

En 1946 se estableció en Roma, donde obtuvo el doctorado en Teología por la Universidad Lateranense. Fue nombrado consultor de dos Congregaciones vaticanas, miembro honorario de la Pontificia Academia de Teología y prelado de honor de Su Santidad.

Realizó varios viajes por Europa para lograr establecer y consolidar el Opus Dei. También lo hizo, entre 1970 y 1975, por México, la Península Ibérica, América del Sur y Guatemala. Falleció en Roma el 26 de junio de 1975. Para este entonces el Opus Dei contaba con 60.000 miembros, repartidos por el mundo; y hoy son casi 85.000. Fue beatificado por Juan Pablo II el 17 de mayo de 1992, y canonizado el 6 de octubre de 2002. Su fiesta se celebra el 26 de junio.

En 1940 solicitó el cambio de sus apellidos, pasó de Escriba a Escrivá y le agregó el de Balaguer. Además, en 1968 pidió, a pesar de no tener parentesco, el Marquesado de Peralta, al que renunció cuatro años más tarde en favor de su hermano.

Asimismo, este sacerdote ha obtenido otros títulos y honores: Doctor Honoris Causa de la Universidad de Zaragoza, Gran Canciller de la Universidad de Navarra, Hijo Predilecto de Barbastro, Hijo Adoptivo de Barcelona, Hijo Adoptivo de Pamplona, Gran Cruz de San Raimundo de Peñafort, Gran Cruz de Alfonso X el Sabio, Gran Cruz de Isabel la Católica, Gran Cruz de Carlos III, Gran Cruz de Beneficencia.

A su vez se ha dedicado a la escritura de libros de espiritualidad, los cuales se han difundido por el mundo. El más popular es “Camino”, que ha sido traducido a unos 43 idiomas; pero además publicó: “Santo Rosario” (1934), “La Abadesa de las Huelgas” (1944), “Conversaciones con Monseñor Escrivá de Balaguer” (1968) y “Es Cristo que pasa” (1973). Las obras póstumas editadas fueron: “Amigos de Dios” (1977), “Via Crucis” (1981), “Surco” (1986), “Amar a la Iglesia” (1986) y “Forja” (1987).

Daniela Ceccato