Soprano estadounidense. Desde pequeña se fue a vivir a Grecia, naturalizándose en 1966, donde estudió en el Conservatorio de Atenas. Su debut lo hizo en 1947, pero la fama le llegó en 1954. Su popularidad no sólo se debió a su talento artístico, sino también a su vida privada, sobre todo por su relación con el multimillonario Aristóteles Onassis.

La cantante lírica más notable del siglo XX
Maria Kalogeropoulos nació el 2 de diciembre de 1923 en Nueva York, Estados Unidos, en el seno de una familia de emigrantes griegos. En 1937 dejó este país y se fue con su madre a vivir a Grecia (donde se naturalizó en 1966). Aunque su infancia estuvo marcada por la pobreza, su madre soñaba con un futuro artístico para sus hijas. Así, Maria fue alumna de la famosa soprano Elvira de Hidalgo en el Conservatorio de Atenas.

En 1947 fue su debut en la ópera. Lo hizo con La Gioconda en la Arena de Verona, junto al director de orquesta italiano Tullio Serafin, quien la convirtió en una gran estrella. Esta exitosa aparición fue el inicio de su extraordinaria carrera, y al poco tiempo fue requerida por los teatros italianos para las interpretar Aida, Turandot, Isolde, Kundry y Brunilda.

En 1949 se casó con Giovanni Battista Meneghini, el propietario de una empresa de ladrillos, de quien usó su apellido por diez años. De éste se divorció en 1960, y pronto empezó una relación con el griego Aristóteles Onassis, del que fue amante hasta 1968, fecha en la que el multimillonario se casó con Jacqueline Kennedy.

Su presentación en el Covent Garden de Londres y en el Metropolitan de Nueva York (1954) la catapultó a la fama mundial. Por este tiempo se convirtió en una de las favoritas de la Scala de Milán. Además, ensayó óperas que estaban en el olvido, como La Vestal, Mewdea, entre otras, con las que obtuvo mucho éxito.

Maria Callas fue la más famosa cantante de la segunda mitad del siglo XX. Pero además de sobresalir por su talento artístico, su relación con Aristóteles Onassis la hizo ser protagonista de la prensa sensacionalista. Además, en los años sesenta sus comportamientos de diva acapararon de nuevo la atención pública.

Su última aparición fue como Tosca en el Covent Garden el 5 de julio de 1965. A principios de la década del setenta se dedicó a dar clases magistrales, sobretodo en Nueva York, mientras que entre 1973 y 1974 realizó una extensa gira de conciertos por Europa, Estados Unidos y el Lejano Oriente con su colega Giuseppe di Stefano.

Gracias a su notable voz pudo interpretar con suma calidad tanto los papeles de soprano dramática como los de soprano lírica, o de coloratura. Callas consiguió sus mayores triunfos con Norma, Medea, Ana Bolena, Lucia de Lammermoor, Macbeth, La Traviata y Tosca. Actuó en los teatros más importantes del mundo: Nueva York, Londres, París, Milán, Venecia, Roma, Buenos Aires, México.

Murió el 16 de septiembre de 1977, en soledad. Según fuentes oficiales su muerte se debió a una crisis cardíaca, pero no se descarta que se haya suicidado con una fuerte dosis de tranquilizantes.

Daniela Ceccato