Político español. Al terminar la Guerra Civil se exilió, y estuvo en Francia, México y la Unión Soviética. En 1960 fue elegido secretario general del Partido Comunista Español, y en 1976 regresó a su país. En 1991 se retiró de la política activa. Desde entonces escribe, da conferencias y participa en programas de radio.

Su intensa vida política
Nació en Gijón, Asturias, el 18 de enero de 1915; y fue en esa ciudad donde pasó gran parte de su infancia. Se crió, con sus cuatro hermanos, en una familia que militaba en el movimiento socialista (su padre, Wenceslao Carrillo, era obrero fundidor y militante de Partido Socialista Obrero Español y de la Unión General de Trabajadores). Luego se mudaron a Madrid.

Como no pudo continuar con sus estudios debido a problemas económicos de su familia, comenzó a trabajar como aprendiz en una imprenta. En 1929 se inició en la política en las Juventudes Socialistas. Durante la Segunda República se desempeñó como dirigente de dicha formación y se destacó como periodista de El Socialista, en el cual comenzó a colaborar en 1930, a los 15 años.

Participó en los sucesos revolucionarios de 1934 y estuvo preso hasta las elecciones de febrero de 1936, en que subió al poder el Frente Popular. Trabajó en el proceso de unificación de las Juventudes Socialistas y Comunistas; y así, a fines de 1936 se pasó al Partido Comunista Español (PCE). En 1937 fue nombrado miembro del comité central del mismo.

Al terminar la Guerra Civil se exilió, y se fue a Francia, México y a la Unión Soviética. En 1949, en París, se casó con Carmen Menédez, con la que tuvo tres hijos. Su familia vivió con una falsa identidad francesa, y hasta sus propios hijos no conocieron su verdadera identidad durante la infancia. Pero fue Carmen quien se convirtió en el sostén económico de la familia y se encargó de la educación de los hijos, lo cual compatibilizó con sus actividades como militante del PCE.

En 1960 Santiago fue elegido secretario general de este partido, y en 1976, luego de la muerte de Franco, regresó a España. En su país se desempeñó como diputado en las Cortes monárquicas entre 1977 y 1986. En 1982 presentó su dimisión como secretario general. En 1985 fundó, con escaso éxito, el Partido de los Trabajadores de España-Unidad Comunista, formación que en 1991 se integró al Partido Socialista Obrero Español.

Ese mismo año abandonó la política activa. En 1993 publicó sus memorias, pero además ha escrito otras obras, como: “Después de Franco, ¿qué?” (1965), “Eurocomunismo y Estado” (1977), “El año de la Constitución” (1978), “Memoria de la transición: la vida política española y el PCE” (1983), “Problemas de la transición: las condiciones de la revolución socialista” (1985), “El año de la peluca” (1987), “Problemas del Partido: el centralismo democrático” (1988), “La gran transición: ¿cómo reconstruir la izquierda?” (1995), “Un joven del 36″ (1996), “Juez y parte: 15 retratos españoles” (1998), “La Segunda República: recuerdos y reflexiones” (1999), “¿Ha muerto el comunismo? Ayer y hoy de un movimiento clave para entender la convulsa historia del siglo XX” (2000), “La memoria en retazos: recuerdos de nuestra historia más reciente” (2004), “¿Se vive mejor en la república?” (2005).

En la actualidad, además de escribir, da conferencias y participa en programas de radio. El 20 de octubre de 2005 fue investido Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Madrid.

Daniela Ceccato