La nueva esperanza se llama Gardasil y ya fue aprobada en los Estados Unidos y México, mientras que aún se estudia en la Unión Europea, Argentina, Australia, Brasil o Singapur. Aunque se asegura que la vacuna podría ayudar a reducir el número de muertes por cáncer de cuello del útero, los especialistas afirman que la misma no debería sustituir los exámenes para prevenir la enfermedad.

Una esperanza que revitaliza
Ya fue aprobada una vacuna, la primera, que actúa contra cuatro tipos de virus de papiloma humano (VPH). El anuncio lo hizo la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de los Estados Unidos. La vacuna, que la empresa farmacéutica Merck comercializa con el nombre de Gardasil, bloquea la infección y se aprobó para su uso entre mujeres de 9 a 26 años.

Se asegura que la vacuna podría ayudar a reducir el número de muertes por cáncer de cuello del útero, que es la segunda causa mundial de mortalidad por cáncer entre las mujeres. Gardasil se aprobó en los Estados Unidos y México, mientras que la Unión Europea, Argentina (llegará en octubre), Australia, Brasil o Singapur aún la están estudiando.

La vacuna protege contra cuatro tipos de virus del papiloma humano (todos de transmisión sexual), dos de los cuales contribuyen a padecer cáncer del cuello uterino. Mientras que los otros dos virus, en un 90% de los casos, provocan verrugas genitales.

De acuerdo a la empresa farmacéutica Merck, aproximadamente el 80% de las mujeres habrán sufrido el VPH antes de cumplir los 50 años. En la mayoría de los casos, el VPH desaparece de forma espontánea, pero en otros de alto riesgo, si no es tratado a tiempo, puede derivar en cáncer de cuello de útero.

Es así que el VPH se ha transformado en la enfermedad de transmisión sexual más común, ya que afecta a más del 50% de adultos sexualmente activos; y el cáncer cervical que puede causar mata cada año aproximadamente a 290 mil mujeres en todo el mundo.

La vacuna Gardasil, que se inyecta en tres dosis en un período de seis meses, va a tener un uso profiláctico, por lo que se deberá administrar antes de que las personas comiencen su actividad sexual (en la pubertad). De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., esta vacuna no parece tener efectos secundarios graves, sólo un malestar pasajero en el área de la inyección.

El costo esperado de la vacuna es de 300 a 500 dólares. Por último, es importante destacar que varios especialistas afirman que la misma no debería sustituir los exámenes para prevenir el cáncer.

Daniela Ceccato