Según varios estudios científicos, llevados a cabo en los Estados Unidos y en el Reino Unido, en menos de cien años la Antártida puede casi llegar a desaparecer de la faz de la Tierra. Esta nota dará conocer por qué puede llegar a suceder esto.

Predicciones científicas
La Antártida es un continente situado en torno del Polo Sur, al sur del círculo polar antártico. En su mayor parte está cubierta por un casquete de hielo que forma una gran meseta de unos 2.500 metros de altitud. En la costa se forman grandes glaciares que al romperse dan lugar a gigantescos témpanos o icebergs.

Hoy la flora se reduce a vegetales inferiores, como musgos y líquenes. Sin embargo, se estima que hace 160 millones de años, al finalizar el jurásico, la Antártida tuvo una exuberante vegetación tropical.

No existe población estable, y la misma se limita a algunas bases pesqueras durante el verano antártico, a bases militares y a centros científicos de exploración meteorológica, biológica y geológica.

Según los científicos que se encuentran estudiando el tema, en menos de cien años Groenlandia y la Antártida pueden casi llegar a desaparecer de la faz de la Tierra. Esta predicción catastrófica está basada en dos estudios científicos que se publicaron en la revista Science (de la Academia Americana para el Avance de la Ciencia).

Estas investigaciones, llevadas a cabo por científicos de la Universidad de Arizona y del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Boulder (ambos en Estados Unidos), afirman que el calentamiento global tendrá como consecuencia el descongelamiento del continente blanco y de la isla.

En el lapso de 129 mil años las capas de hielo del Ártico y la Antártida han ido disminuyendo de forma progresiva, sobre todo por el calentamiento global. Esa disminución ha elevado también los niveles de los mares. Otros estudios determinaron la existencia de terremotos glaciares, lo que también contribuiría a desprendimientos de hielo y aumento de nivel de las aguas.

De acuerdo a los estudios realizados por científicos británicos, la fundición de la densa capa de hielo que cubre la parte occidental de la Antártida podría elevar en casi 4,9 metros el nivel de los océanos. Los expertos -del British Antarctic Survey (BAS), con sede en Cambridge (Reino Unido)-, han descubierto que esas masas de hielo, que se creían hasta ahora estables, pueden comenzar a desintegrarse.

En definitiva, se predice para 2100 que el nivel del mar subirá entre cuatro y seis metros y sumergirá a diversas ciudades de todo el mundo. Varias islas del planeta desaparecerán y los distritos de Nueva York, Honk Kong o Londres quedarán anegados.

Según todos estos estudios el proceso se está acelerando, pudiéndose alcanzar un punto de no retorno que sería imparable. Sin embargo, antes de llegar a este estado de cosas se producirán extinciones masivas, desastres climatológicos de todo tipo y cambio de las corrientes oceánicas por alteraciones de la salinidad.

Daniela Ceccato