Su casco fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985. Es una histórica ciudad que invita con un pasado y presente que se conjugan con la belleza de sus parajes. Muy conocida por ser un camino de peregrinación, el cual desde el siglo IX hasta nuestros días se consolidó como uno de los más importantes del cristianismo.

Características generales
Ciudad histórica de la provincia de La Coruña, capital de la comunidad autónoma de Galicia, España. Incluye los antiguos municipios de Conjo (incorporado alrededor de 1930) y Enfesta (alrededor de 1970).

Es sede del gobierno autónomo gallego (Xunta de Galicia), núcleo de peregrinación religiosa, y ciudad universitaria (Universidad de Santiago de Compostela); además se la conoce por su catedral dedicada al apóstol Santiago.

El casco viejo de Santiago de Compostela fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985.

Pasado cercano
A principios del siglo IX, en un bosque llamado Libredón, se encontraron los restos del Apóstol Santiago, el Mayor. Poco tiempo después del descubrimiento de la Tumba, la sede episcopal asentada en Iria (Padrón) se trasladó a Compostela. Fue este hallazgo la base sobre la que se cimentó la ciudad.

Durante el siglo X la pequeña villa comenzó a consolidarse como un emergente centro demográfico, administrativo y de intercambio; y en los siglos XI y XII se produjo un importante desarrollo urbanístico. En este período la villa consolidó su expansión y su dominio. En los albores del siglo XII comenzó la construcción de la nave central de la catedral.

Desde estos siglos hasta finales del XVIII la ciudad-santuario fue escogida como lugar de residencia de la nobleza y de las principales órdenes religiosas, además de convertirse, junto a Roma y Jerusalén, en el centro de peregrinación más importante de Occidente.

A principios del siglo XVI se creó la Universidad, patrocinada por el fuerte poder eclesiástico. En este siglo la reforma protestante y la peste que azotó a Europa debilitaron no sólo las peregrinaciones sino también el desarrollo de la ciudad.

Desde el siglo XVIII hasta el XX las actividades más importantes de Santiago fueron la universitaria, la religiosa y la sanitaria. Años más tarde se convirtió en capital política y administrativa de la Comunidad Autonómica de Galicia, emergiendo como su centro cultural.

Desde el siglo IX hasta nuestros días la peregrinación a Compostela se consolidó como una de las rutas más importantes del cristianismo. De los lugares más recónditos del continente europeo y del mundo, parten miles de peregrinos. El camino fue reconocido por el Consejo de Europa como Primer Itinerario Cultural Europeo.

De turista
La plaza del Obradoiro es el lugar donde se hallan los monumentos más importantes de Santiago: la catedral, el Palacio de Rajoy (Ayuntamiento y gobierno autonómico), el Colegio de San Jerónimo (antiguo colegio universitario, fundado por el arzobispo Alonso de Fonseca, siglo XVI, para estudiantes pobres) y el Hostal de los Reyes Católicos.

Otro lugar para recorrer es la Plaza de las Platerías, llamada así por los numerosos comercios de plateros que hay. A ella dan: La portada gótica de la Catedral, La Fuente de los Caballos, La Casa del Cabildo, La Casa de los Canónigos.

La Plaza de la Quintana tiene una gran escalinata que divide la “Quintana de los Muertos”, abajo, de la “Quintana de Vivos”, arriba. A ella dan el Pórtico Real, donde se sitúa la popular “Berenguela” o Torre del Reloj, y la Puerta del Perdón que sólo se abre cuando la festividad del Apóstol cae en Año Santo.

El Monasterio de San Pelayo de Antealtares es uno de los más antiguos de la ciudad, fundado en el siglo XI por Alfonso II para custodiar la tumba del Apóstol cuando fue descubierta.

La Plaza de la Azabacheria, debe su nombre al gremio de los azabacheros que tanta fama dieron a la artesanía compostelana. Aquí se halló la original puerta románica, llamada Puerta del Paraíso, principal entrada de los peregrinos.

El Monasterio de San Martín Pinario, es el más monumental de Santiago. Cerca al impresionante muro occidental de éste se encuentra el Convento de San Francisco, que rememora la peregrinación de San Francisco de Asís a Compostela en 1213-1215.

Por último, por los alrededores de Santiago, el turista se encuentra con barrios en pleno desarrollo, como: Conxo, Vidán, Vite, Laraño, etc., en los cuales perderse es tan vital como hacer la famosa peregrinación.

Daniela Ceccato