Debido a su rica herencia, Salamanca fue declarada por la UNESCO Ciudad Patrimonio de la Humanidad en 1988; y en 2002 fue elegida Ciudad Europea de la Cultura. Es famosa por poseer la universidad más antigua de España y por su patrimonio histórico-artístico. A sumergirse en la historia de una de las ciudades más bellas del mundo.

Breve historia
Ciudad española -capital de la provincia del mismo nombre-, situada en la comunidad autónoma de Castilla y León. Está ubicada en el Campo de Salamanca, junto al río Tormes. Es famosa por poseer la universidad más antigua de España y por su patrimonio histórico-artístico. Además tiene su importancia como centro del idioma español. Gracias a su herencia muy rica, Salamanca fue declarada, en 1988, por la UNESCO Ciudad Patrimonio de la Humanidad, y en 2002 se la eligió Ciudad Europea de la Cultura.

Fue ocupada por los musulmanes en el siglo VIII y repoblada por serranos, castellanos, toresanos, portugueses, gallegos, mozárabes y judíos después de la reconquista. En el siglo XIII, el monarca Alfonso IX ordenó una tercera repoblación de la ciudad. Durante su reinado se fundó, en 1218, el estudio general que se convirtió en Universidad de Salamanca.

La misma fue reestructurada por Alfonso X, rey de Castilla y León, en 1254. No sólo por su antigüedad fue la Universidad más importante del reino, sino por el número de sus cátedras y el prestigio de su enseñanza. El auge de ésta, durante el siglo XVI, la convirtió en uno de los focos culturales más importantes de España.

Durante el siglo XV, Salamanca fue el escenario de grandes rivalidades entre las familias nobles de la ciudad, divididas en dos bandos: el de San Benito y el de Santo Tomé.

Durante la guerra de la Independencia, fue ocupada por las tropas del mariscal Soult en 1809 y permaneció en manos francesas hasta la batalla de los Arapiles (1812). Durante la ocupación, los franceses construyeron defensas y para obtener materiales destruyeron una importante parte de los edificios de la ciudad.

En 1873, tras proclamarse la Primera República sufrió un levantamiento cantonalista que fue reprimido. El resto del siglo obtuvo una leve recuperación al ser nombrada capital de provincia y al haberse construido el ferrocarril que unía Francia con Portugal pasando por la Meseta.

Durante la Guerra Civil, entre octubre de 1936 y noviembre de 1937 su Palacio Episcopal fue residencia y centro de mando del general Franco. Tras la guerra, se concentraron en Salamanca los documentos incautados por las tropas nacionales a medida que iban ocupando el territorio español, de forma que se creó un gran archivo documental sobre la guerra civil española (Archivo General de la Guerra Civil Española).

En 1940 Pío XII fundó la Universidad Pontificia de Salamanca como continuación de los antiguos estudios de teología. En los años 60 la ciudad creció y se modernizó, convirtiéndose en un lugar cosmopolita y siempre dinámico.

Sus lugares emblemáticos
Las catedrales, iglesias, plazas y monumentos mezclan la arquitectura de las épocas gótica, barroca y romántica. Una de las plazas más hermosas, no sólo de España sino del mundo, es la Plaza Mayor de Salamanca. Es el verdadero centro de la ciudad, tanto geográfica, cultural como socialmente. La misma es de estilo barroco.

La ciudad tiene, además, dos catedrales muy elegantes: la Catedral Vieja -del siglo XII y estilo románico- cuyas torres medievales constituyen uno de los emblemas más importantes de Salamanca; y la Catedral Nueva -más grande, del siglo XVI y de estilo gótico-. Otros sitios de interés incluyen el Archivo de la Guerra Civil, el Museo del Arte Nouveau y el Puente Romano.

Salamanca es la ciudad universitaria por excelencia, conocida en todo el mundo por ello. La Universidad tiene su origen en el siglo XIII cuando el Rey Alfonso IX de León fundó el Studium para la enseñanza de Teología, Artes, Leyes y Medicina. La misma alcanzó su máximo esplendor en los siglos XV y XVI y todavía conserva una importante reputación.

Además de estos lugares representativos se pueden conocer otros, como:

- Clerecía: actualmente sede de la Universidad Pontificia. Se comenzó a construir en el año 1617 y se terminó 150 años más tarde como Colegio Real del Espíritu Santo de la Compañía de Jesús. Es de estilo barroco.

- Convento de San Esteban, de los padres dominicos (siglo XVI).

- Palacio de Monterrey: se construyó en el siglo XVI y es de estilo plateresco. Destacan sus torres y las chimeneas.

- Casa de las Conchas: se construyó a finales del siglo XV.

- Palacio de Anaya o Colegio Mayor de San Bartolomé: fundado en el siglo XV por don Diego de Anaya. Actualmente es la Facultad de Filosofía y Letras.

- Casa de doña María la Brava: edificio gótico del siglo XV. Su propietaria, María de Monroy, fue la cabeza de uno de los dos “bandos” en que se dividió la ciudad en el siglo XV.

- Colegio o Seminario de Calatrava: construido en el siglo XIV y reformado en el XVIII. Hoy es el obispado.

- Casa-museo de Unamuno (siglo XVIII): antigua casa de los rectores de la Universidad. Se conserva como la tenía Unamuno cuando ocupó este cargo.

Daniela Ceccato