Tiene una extensión de 750 Km. cuadrados, en los cuales más de 32 especies de mamíferos viven, siendo el lince el animal que más se destaca. Es uno de los parques más importantes de Europa, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1995.

La rica naturaleza
El Parque nacional de Doñana tiene una extensión de 750 Km. cuadrados, y se sitúa al suroeste de España, en el término de Almonte, provincia de Huelva. Es uno de los parques más importantes de Europa, ya que constituye una de las pocas zonas húmedas que aún se conservan en el sur de este continente, además de contar con una riqueza en biotopos, cada uno con su flora y su fauna características.

Este territorio fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1980, y declarado Patrimonio de la Humanidad en 1995.

El Parque cuenta con un pasado histórico de más de siete siglos. Se cree que su nombre procede de Doña Ana de Mendoza y Silva, esposa de Don Alonso Pérez de Guzmán -séptimo duque de Medina Sidonia- dueño de aquellos terrenos, que en 1589 construyó un palacio junto a las marismas del Guadalquivir, convirtiéndose el sitio en lugar de caza de la nobleza.

Partiendo del mar se distingue primero una zona costera de dunas, a continuación, las lagunas alternan con matorrales y bosques de pinos y alcornoques; y, por último, las marismas. Es así que el Parque Nacional de Doñana es un mosaico de ecosistemas que albergan una biodiversidad única en Europa.

Paralelo a la costa existe un cordón de lagunas, las más extensas en superficie, entre las que destacan: las de Santa Olalla -la mayor de todas-, la Dulce, la del Taraje, la del Zahíllo y la del Charco del Toro. Hacia el interior del Parque se localizan lagunas más chicas, como las de Navazo del Toro, de la Mogea, del Sapo, del Brezo, del Caballo, del Pino, del Contrabandista.

Los alcornoques, de los cuales aún quedan pocos en pie, constituyen los restos de los antiguos bosques que ocupaban toda la región.

Respecto a la fauna, este parque alberga una gran cantidad de especies, de las cuales las aves son las más destacadas, sin olvidar al lince ibérico, que se ha convertido en un emblema del Parque por ser un carnívoro endémico de la Península Ibérica, además de ser una especie en peligro de extinción.

Entre las más de 32 especies de mamíferos se destacan: meloncillo, jabalí, ciervo, gamo, nutria, comadreja, turones, tejones, gatos monteses, zorros y ginetas, aunque estas últimas escasean. Es muy abundante el conejo de monte, sin duda uno de los pilares ecológicos fundamentales del Parque. También están el águila imperial y el flamenco, siendo este último una de las especies españolas en peligro de desaparición.

Entre las aves se destaca el calamón, tanto por el reducido número de sus poblaciones como por ser en España donde se encuentra la única área de cría europea de esta especie. Asimismo en este Parque viven las tres especies de anátidas protegidas: el porrón pardo, el tarro canelo y la rarísima malvasía, que tiene en la región marismeña una de las poblaciones más importantes del continente.

Muchas otras aves viven y anidan en Doñana: fochas, somormujos lavancos y cuellinegros, zampullines chicos, garzas reales y, sobre todo, garzas imperiales. También ratoneros, milanos negros, cernícalos y grajillas que anidan en los viejos troncos de alcornoque. En el monte se pueden encontrar urracas, alcaudones reales, perdices rojas e incluso chotacabras pardos, que muy bien se camuflan sobre el suelo. Se hallan además la lechuza y el mochuelo; y en los pinares palomas torcaces, tórtolas, mirlos y zorzales charlos, milanos reales, alcotanes y águilas culebreras. Pero sin duda la joya del pinar es el rabilargo.

En Doñana existen nueve especies de anfibios y diecinueve de reptiles, de los cuales dos son tortugas. El pez que más abunda es la carpa, que constituye la dieta alimentaria para gran número de aves, como el aguilucho lagunero. Son frecuentes las anguilas, los galápagos y la pequeña ranita de San Antonio, que se reproduce en las orillas de las lagunas. En la vera marismeña se halla la muy venenosa víbora hocicuda.

Por último, el entorno del Parque y su fauna se vieron afectados por la rotura de una balsa de contención de residuos tóxicos en la cercana población de Aznalcóllar, en abril de 19998. Otra amenaza es el proyecto de construcción, nunca concretado, de una carretera para unir las provincias de Huelva y Cádiz, que son hasta la fecha las dos únicas provincias limítrofes de España que no están unidas por vía terrestre.

Daniela Ceccato