En 1996 fue proclamada por la UNESCO Patrimonio Cultural de la Humanidad, debido a la excelente protección de su legado histórico-monumental. Es uno de los lugares medievales más hermosos de España.

Historia
Cuenca es una ciudad española perteneciente a la Comunidad Autónoma de Castilla La Mancha y capital de la provincia de su mismo nombre. Centro geográfico de un extenso territorio, con importantes recursos agrícolas y ganaderos, la misma está situada de forma estratégica entre los ríos Júcar y Huécar.

Es una ciudad que está dividida en dos partes: la parte alta donde se encuentran la Universidad de Castilla La Mancha, el Archivo histórico, el Parador de Turismo, el Ayuntamiento en la plaza Mayor y la catedral; y la parte baja en la cual está la ciudad más moderna.

Aunque Cuenca puede ser visitada en un día, vale la pena extender la estancia, y recorrer cada rincón de esta antiquísima y bella ciudad, que envuelve con la dulzura de los años al visitante ávido por descubrir nuevos horizontes.

Es uno de los lugares medievales más hermosos de España. Fue habitada por los celtas en la Antigüedad, y conquistada por los musulmanes en el siglo VIII. Perteneció al emirato de Valencia y luego al reino árabe de Sevilla.

A principios del siglo XII cayó en poder de los cristianos y luego la reconquistaron los almorávides. Alfonso VIII la reconquistó en 1177, otorgándole un fuero particular. Luego Alfonso X, El Sabio, le concedió título de Ciudad. Fue incendiada por las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia; y sitiada y tomada por los carlistas en 1874.

Los enfrentamientos bélicos de los siglos XVIII y XIX -guerras de Sucesión y de la Independencia, revoluciones liberales, etc.- contribuyeron al declive de la ciudad. Pero luego, durante este último siglo, se inició un proceso de industrialización y revitalización del comercio.

Lugares de interés
En el ámbito cultural Cuenca es una de las ciudades más importantes de España. Por ello, y por la excelente protección de su legado histórico-monumental, la UNESCO la proclamó Patrimonio Cultural de la Humanidad el 7 de diciembre de 1996.

En Cuenca está la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Castilla-La Mancha, una institución de gran prestigio internacional del mundo de la cultura y el arte en general. Pero además ofrece al visitante numerosos palacios, conventos y casonas, muy representativos del estilo medieval. Sobre la antigua mezquita se alza la catedral de Nuestra Señora de Gracia, que fue construida a lo largo de cuatro siglos.

De la construcción inicial gótico anglonormando (siglo XII), se destacan la capilla mayor y el crucero. El Museo de la Catedral guarda valiosas piezas, como el díptico de los déspotas del Epiro -única en España- un relicario perteneciente a la escuela cretense de Meteora (siglo XIV).

En cuanto al barroco castellano se destacan: la iglesia de San Felipe Neri, la ermita de nuestra Señora de las Angustias y, por último, la iglesia del Salvador. También se halla el convento de las Justinianas o de las Petras, que se encuentra en la Plaza Mayor. Asimismo la iglesia y el monasterio de la Merced y el convento de la Concepción Franciscana.

También los siguientes lugares son signos de ser visitados: Museo Diocesano de Arte Sacro -posee valiosas obras de arte procedentes de la Catedral de Cuenca y de otras Iglesias de la Diócesis-, Palacio Episcopal (de principios del siglo XVI), antigua Iglesia de San Miguel, Iglesia de San Pedro (del siglo XVII). Ayuntamiento (siglo XVIII).

Casas Colgadas, casas emblemáticas de la ciudad, fueron construidas en el siglo XV sobre un risco de la hoz del río Huécar, y se cree que fueron residencia de verano de los reyes. Albergan en su interior el Museo de Arte Abstracto y un Mesón Típico. Asimismo se hallan: Torre de Mangana -resto de la antigua fortaleza árabe-, Iglesia de la Virgen de la Luz, una de las obras más importantes del rococó religioso, con portada plateresca del siglo XVI; Castillo y antigua Cárcel, Convento de San Pablo, Museo Arqueológico de Cuenca, Auditorio, Iglesia de San Andrés.

Daniela Ceccato