Así como se es adicto al sexo, al juego, al trabajo, etc. también se puede ser adicto a Internet. Esto implica que una persona pase al menos 30 horas del tiempo libre a la semana a navegar, sufra algún tipo de trastorno de la personalidad, pierda horas de sueño y/o de trabajo, descuide las relaciones personales, etc. En definitiva, como toda adicción un mal para el individuo.

La nueva adicción
A finales de la década del ‘90, Internet apareció como un nuevo medio de comunicación masiva. Cada vez más personas comenzaron a utilizar esta vía para estar conectados con el mundo; ya sea para comunicarse o simplemente para buscar información o entretenimiento. Así esta práctica cada vez se hizo más familiar. A consecuencia, esta costumbre dio lugar a un análisis psicológico sobre los usos que la gente le da a esta herramienta informática.

Muchos psicólogos encuentran una cierta adicción en el uso de Internet. Según diversos estudios el promedio general en que un usuario común pasa frente a una máquina es de 19 horas semanales. También encontraron muchos obstáculos en el comportamiento de algunas personas, como por ejemplo pérdida de horas de sueño, cambios alimentarios -como perderse comidas por estar frente a la computadora-, etc. Por ejemplo, muchos adolescentes pasan demasiado tiempo frente a un ordenador, lo cual genera una disminución en el estudio.

A la mayoría de estos usuarios se los califica como dependientes. Y partir de ahí aparece la pregunta ¿cuándo el uso de Internet se vuelve patológico? La respuesta es muy simple: cuando reemplaza a todas sus actividades y es lo más importante que la persona hace en su vida. Tener una adicción implica la necesidad compulsiva de realizar una determinada actividad, aunque la misma sea dañina.

Las personas adictas a la Red, al igual que con otras adicciones, arruinan su vida personal y su salud. Pero debe quedar bien claro que Internet por sí sola es un medio inofensivo. Que existan personas que se conecten más allá de lo aconsejable, otras que naveguen más de lo usual por páginas porno, u otros que dejen su dinero en los casinos online, no suele ser habitual ni puede describirse como adicción a la Red.

Enrique Echeburua, catedrático de Psicología Clínica en la Universidad del País Vasco, siguiendo con esta idea afirma que “hay compradores compulsivos, ludópatas y enganchados al sexo que han hallado en la Red un camino para calmar sus ansias, pero no son parte de los adictos a Internet”. Dicho más claro aún, Internet puede ser, en la mayoría se los casos, sólo un medio o lugar donde alimentar otras adicciones o trastornos, aunque también señalan que existen casos de adicción a Internet por sí mismo.

Para que quede más claro qué es el Síndrome de la Adicción a Internet, algunos expertos confirman que se trata de “un deterioro en el control del uso de Internet que se manifiesta como un conjunto de síntomas cognitivos, conductuales y fisiológicos. Es decir, la persona ‘netdependiente’ realiza un uso excesivo de Internet lo que le genera una distorsión de sus objetivos personales, familiares o profesionales”.

Se puede considerar adicta a la Red a una persona que dedica al menos 30 horas de su tiempo libre a la semana a navegar, que suele sufrir algún tipo de trastorno de la personalidad, no es capaz de controlar el tiempo que está conectado, pierde horas de sueño y/o de trabajo, padece ansiedad si no puede acudir de forma regular a Internet y acaba descuidando sus relaciones personales.

Daniela Ceccato