Uno de los lugares de gran trascendencia en la historia de España, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1998. Fue fundada por los romanos en el siglo I a.C., luego dominada por los musulmanes, hasta que en el siglo XII fue reconquistada por el arzobispo de Toledo. Una ciudad para amar desde el primer momento.

Recorrido en el tiempo
Alcalá de Henares se encuentra situada a pocos kilómetros al norte de Madrid, y es una de las ciudades de gran trascendencia en la historia de España. Fue declarada conjunto histórico-artístico en 1968 y Patrimonio de la Humanidad en 1998.

Su existencia está íntimamente ligada a su universidad, fundada en 1499 por el cardenal Cisneros, que en la actualidad conserva interesantes vestigios de esa época. Ésta fue el primer campus universitario de la historia moderna, y fue lo que le valió a la ciudad ser declarada Patrimonio de la Humanidad.

La localidad de Alcalá fue fundada por los romanos en el siglo I a.C. y llevó el nombre de Complutum. A mediados del siglo VIII fue dominada por los musulmanes, que construyeron un castillo, llamado Al-Kala Nahar, del que deriva el actual nombre.

En el siglo XII fue reconquistada por el arzobispo de Toledo. En 1293 el obispo García de Gudiel fundó los Estudios Generales, precedente de la universidad que fundó Cisneros. Durante la Guerra Civil la ciudad sufrió graves daños.

Alcalá de Henares es una de esas antiquísimas ciudades que lo han visto casi todo. Por ella han pasado, a lo largo de su historia, españoles ilustres de la cultura, la religión y la política, como: Quevedo, Lope de Vega, Calderón de la Barca, San Juan de la Cruz, San Ignacio de Loyola y Manuel Azaña, entre otros. Sin embargo, de todos ellos el más celebre y representativo es, sin duda, Miguel de Cervantes.

Aquí vivió durante su infancia, y en el solar que ocupó la residencia familiar se levantó la Casa Natal, un museo monográfico inaugurado en 1956. Alcalá de Henares fue elegida en 1991, precisamente por ser la cuna del escritor, para constituirse como la sede del Instituto Cervantes.

Esta importante institución nació como un organismo público para la enseñanza y el fomento del estudio de la Lengua y la Cultura Española en el mundo. En la actualidad cuenta con varios centros dispersos por las principales ciudades de todo el globo.

Alcalá de Henares experimentó en los últimos años un notable desarrollo industrial, principalmente en las industrias metalúrgicas, química, textil, cerámica, alimentaria y de electrodomésticos. Por esto se ha convertido en una ciudad en la que, como pocas, conviven la fuerza de la industria y el esplendor de la cultura.

Entre sus monumentos se destacan la Iglesia Magistral, de estilo gótico, la Universidad o colegio de San Ildefonso, que fundó Cisneros en 1498. La misma cuenta con preciosas yeserías renacentistas, platerescas y góticas, y el delicado sepulcro renacentista del cardenal Cisneros. Muy cerca está la Plaza de Cervantes -antigua Plaza del Mercado-, convertida en el corazón de la ciudad.

También sobresalen el antiguo palacio de los arzobispos de Toledo y los restos de la iglesia de Santa María. Prácticamente frente a la Plaza de los Santos Niños se halla la conocida como Casa de la Entrevista, en la que los Reyes Católicos recibieron a Colón antes de su viaje a América.

Una ciudad para recorrer, en la que se puede aprender, disfrutar y enamorase para siempre. A través de los años ha sabido superar todo, y hoy se la puede ver tan linda y mágica como antaño.

Daniela Ceccato