La energía eólica podría producir en el 2020 el 12% de la electricidad mundial y el 20% en Europa. El uso de esta energía es primordial para reducir las emisiones contaminantes de CO2 causadas por las centrales térmicas y sustituir a los combustibles fósiles como fuentes de energía.

Rápido crecimiento de esta energía
La energía eólica, tecnología que usa el viento para generar electricidad, es la nueva fuente de electricidad que más rápido está creciendo en el mundo. Es producida a través de enormes turbinas de viento de tres aspas instaladas encima de torres altas, que funcionan como ventiladores, pero en al revés; en lugar de usar electricidad para generar viento, las turbinas usan el viento para generar electricidad.

Se espera que en el 2005 la industria de la energía eólica tenga un crecimiento récord, gracias a la renovación en 2004 de un crédito impositivo federal de producción. Se trata de un estímulo impositivo que concede un crédito de 1,9 centavos por kilovatio/hora a tecnologías que reúnan, durante los primeros 10 años de producción, los requisitos.

Cambiar el consumo de combustibles fósiles por energía renovables
Casi el 80% de la energía que se consume en la UE procede de combustibles fósiles (petróleo, gas natural y carbón). Una importante parte de éstos procede fuera de la UE, lo que hace que la dependencia del petróleo y del gas importados, que en la actualidad se sitúa en torno al 50 %, se podría elevar al 70 % en 2030. Sin embargo, la UE debe reducir su consumo de combustibles fósiles para reducir el calentamiento del planeta. Para el futuro se espera una combinación de ahorro energético a través de un uso más eficaz de la energía, fuentes alternativas (en especial energías renovables dentro de la UE) y una mayor cooperación internacional. Se podría ahorrar, de aquí a 2020, una quinta parte del consumo de energía mediante cambios en el comportamiento de los consumidores y el uso de tecnologías eficientes en cuanto a la energía. Si no se actúa, el consumo energético de la UE se podría incrementar en un 10 % en 2020.

La UE dispone de importantes proyectos para fomentar las energías renovables. Pero primero debe acabar convirtiéndose en una economía menos productora de carbono que utilice poca cantidad de combustibles fósiles en la industria, el transporte y los hogares. Para ello debe recurrir a fuentes energéticas renovables, ya sea para generar electricidad, calentar o refrigerar edificios como para suministrar combustible al transporte, en especial a los automóviles. Esto supone un importante cambio hacia la utilización de energía eólica (en particular, la energía eólica marina), biomasa, energía hidráulica, energía solar y combustibles biológicos procedentes de materia orgánica. El siguiente paso será convertirse en una economía del hidrógeno.

Futuro de la energía eólica
La energía eólica podría producir en el 2020 el 12% de la electricidad mundial y el 20% en Europa. El uso de esta energía es primordial para reducir las emisiones contaminantes de CO2 causadas por las centrales térmicas y sustituir a los combustibles fósiles como fuentes de energía. El informe "Viento Fuerza 12" promovido por EWEA (Asociación Europea de Energía Eólica) y Greenpeace destaca que la energía eólica es la fuente de energía que está creciendo con más rapidez en el mundo.

Esta energía ya satisface las necesidades de electricidad de unos 14 millones de hogares (más de 35 millones de personas). España tiene un potencial eólico técnicamente aprovechable (de 43.000 MW) que da margen suficiente para satisfacer en el 2020 como mínimo un 20% de su demanda eléctrica prevista. El Plan de Infraestructuras energéticas del gobierno prevé 13.000 MW eólicos en el 2011, cuya generación cubriría el 9% de la demanda prevista de electricidad.

La energía eólica conlleva desarrollo económico, diversidad y seguridad del suministro, despliegue rápido, transferencia e innovación tecnológica y electricidad a escala industrial. Conseguir el objetivo de satisfacer el 12% de la demanda eléctrica mundial y el 20% de la europea a partir de energía eólica en el 2020 sólo se logrará si los gobiernos desean hacerlo posible. Esto requiere concretar una serie de acciones urgentes, como: el establecimiento de objetivos claros, la reforma del mercado eléctrico mediante la eliminación de las barreras existentes para las energías renovables, el acceso no discriminatorio a la red eléctrica a precios justos y la eliminación de las tarifas de acceso y transporte discriminatorias y, sobretodo un precio justo y transparente para la electricidad de toda la red, y la eliminación de las subvenciones a las fuentes fósiles y nuclear e internacionalizar los costos sociales y medioambientales de las energías contaminantes.

El mayor mercado del mundo
Alemania se ha consolidado como el mayor mercado de energía eólica del mundo; en un año de viento medio se pueden generar 31.600 millones de kWh de corriente, lo que supone una tasa del 6,2 % del consumo neto de corriente en Alemania. En el futuro, el desarrollo de la energía eólica en este país no va a continuar en el continente, sino que se va a extender con más fuerza en plataformas marítimas.

El desarrollo del uso de la energía eólica en Europa, fue acompañado de la aparición del sector económico correspondiente en Alemania, que en la actualidad lidera el mercado mundial. El sector de la energía eólica en Alemania da trabajo a un total de 50.000 trabajadores. Las empresas alemanas disponen de una vasta experiencia en la fabricación, así como en el manejo y en el mantenimiento.

Daniela Ceccato