La hipertensión arterial es el aumento crónico de la presión arterial. Se trata de una enfermedad muy común en todo el mundo que afecta a más del 20 % de los adultos entre 40 y 65 años y casi al 50 % de las personas que tienen más de 65 años. Uno de sus mayores peligros es que no presenta síntomas; por lo que la prevención es fundamental.

¿Qué es la hipertensión arterial?
La hipertensión arterial es el aumento crónico de la presión arterial. Se trata de una enfermedad que no presenta síntomas durante mucho tiempo, pero si se deja que evolucione sin tratamiento puede ser que el primer síntoma que dé sea una complicación severa como un infarto de miocardio, una hemorragia o trombosis cerebral, etc., cuestiones que se pueden evitar si se la trata y controla de forma adecuada.

Cuando el corazón late, bombea sangre hacia las arterias y crea presión en ellas; dicha presión es la que consigue que la sangre circule por todo el cuerpo. Cuando se toma la presión se dan dos cifras, la primera de ellas registra la presión sistólica (aquella que se produce en las arterias cuando late el corazón) y la segunda, la presión diastólica (aquella que se registra cuando el corazón descansa entre latidos).

Los valores límites hoy aceptados como normales son 140 mm de Hg para la presión arterial sistólica y 90 mm de Hg para la diastólica. Popularmente estas cifras de presión se conocen como 14 y 9 .

Se trata de una enfermedad muy común en todo el mundo que afecta a más del 20 % de los adultos entre 40 y 65 años y casi al 50 % de las personas que tienen más de 65 años. Pero uno de sus mayores peligros es que se trata de un mal silencioso, por lo que una persona puede tener la presión arterial elevada y no mostrar síntomas. Por eso la prevención es fundamental.

Hay que recordar que la hipertensión es un factor de riesgo cardiovascular y que aumenta el peligro de derrame cerebral. Por eso conocer mejor qué es esta enfermedad y controlarla es la forma más correcta de prevenir y moderar sus consecuencias.

Aunque los investigadores no han encontrado causas específicas de la hipertensión, sí han determinado algunos factores de riesgo que hacen que una persona pueda ser más propensa a padecerla: obesidad, consumo elevado de sal, alcohol, tabaco, falta de ejercicio y estrés son algunos de ellos. Tener en cuenta que si se poseen antecedentes familiares se tiene que aumentar el control sobre la presión; para ello es fundamental realizar controles periódicos y, de padecer hipertensión, combinar el tratamiento prescrito por el médico con una dieta más saludable y ejercicio físico.

Prevención
Debe quedar claro que la hipertensión arterial no puede ser definitivamente curada, pero sí se la puede controlar con una serie de hábitos de vida que, unidos a la acción de los medicamentos antihipertensivos, pueden llegar a controlarla de forma sustancial y evitar así sus consecuencias. A continuación, conoceremos una serie de consejos de gran utilidad para la prevención de la hipertensión y su control. Todo adulto de más de 40 años debe vigilar periódicamente su presión arterial (y más aún, si sus padres o abuelos han padecido hipertensión). Evitar la obesidad, hacer ejercicio y, si es posible, al aire libre; pero recordar que siempre hay que adaptarlo a la propias posibilidades reales, no hacer más de lo que puede.

Disminuir el nivel de sal en la preparación de las comidas y, por ende, evitar los alimentos salados. Reducir al mínimo las grasas animales de la dieta y comer más verduras, legumbres, frutas y fibras. No fumar y evitar los ambientes contaminados por humo de tabaco. Moderar el consumo de bebidas alcohólicas (no tomar más de uno o dos vasos de vino al día y, a lo sumo, una bebida alcohólica a la semana). No ingerir en exceso bebidas excitantes como el café, el té, etc. Y tener muy en cuenta que prevenir es curar.

Daniela Ceccato