El 10 de septiembre de 1992 los Reyes Juan Carlos y Sofía, inauguraron la Colección Permanente del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, que hasta este momento había tenido únicamente exposiciones de carácter temporal. El objetivo básico es promover el conocimiento del arte moderno y contemporáneo en sus diversas manifestaciones.

Su historia
En un principio este edificio fue el Hospital General. Fue construido por pedido del rey Fernando VI, a mediados del siglo XVIII, trabajo que realizó el arquitecto José de Hermosilla, quien se ajustó a los criterios de la Ilustración. Sin embargo, no llegó a terminarlo y el proyecto fue otorgado por el rey Carlos III a su arquitecto favorito, Sabatini, constructor también del Palacio Real.

El resultado fue, como se puede apreciar hoy en día, extremadamente riguroso y funcional, según los criterios del racionalismo. Concebido como hospital, se organizó en enormes galerías de techos altos ampliamente iluminadas y ventiladas, por medidas higiénicas. En 1849 se trasladó el Hospital a otro edificio y el construido por Sabatini fue amenazado de demolición.

En 1977, después de muchas polémicas, se declaró monumento histórico artístico. Tiene una buena ubicación geográfica en la cuidad de Madrid; se encuentra en plena Ronda de Atocha, frente al Jardín botánico y en las cercanías del Museo del Prado. El antiguo Museo de Arte Contemporáneo estaba situado en la Ciudad Universitaria, muy lejos del centro histórico-cultural de la Villa de Madrid. Por eso si se quería albergar un cuadro tan emblemático como el "Guernica" de Picasso -expuesto provisionalmente en el Casón del Buen Retiro dentro del Museo del Prado- la sede del museo debería estar en un lugar más céntrico. Puede que haya sido el traslado de este cuadro para su exposición permanente, un acto decisivo para considerar al Reina Sofía como uno de los más importantes del mundo en arte contemporáneo.

Fue en 1980 cuando se inició la restauración del museo llevada a cabo por Antonio Fernández Alba, siendo terminada en 1988 por José Luis Iñiguez de Ozoño y Antonio Vázquez de Castro. Sus tres famosas torres de ascensores transparentes fueron diseñadas en colaboración con el arquitecto inglés Ian Ritchie, quien es hoy referente de la imagen del edificio.

En 1988 se convirtió en Museo Nacional siendo su primer director D. Tomás Llorens. Luego fue sustituido por Doña María del Corral en 1990, cuatro años más tarde le siguió D. José Guirao Cabrera quien lo dirigió hasta mayo de 2000. Desde ese año lo dirigió Juan Manuel Bonet; y el 7 de junio de 2004 se nombró nueva directora a Ana Martínez de Aguilar.

El 10 de septiembre de 1992 los Reyes Juan Carlos y Sofía, inauguraron la Colección Permanente del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, que hasta este momento había tenido únicamente exposiciones de carácter temporal. A partir de entonces, quedó constituido auténtico museo, con los objetivos de custodiar, acrecentar y exhibir sus fondos artísticos.

Su función
El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía (MNCARS) es un organismo autónomo dependiente del Ministerio de Cultura. Su objetivo básico es promover el conocimiento, favoreciendo el acceso y la formación del público en relación con el arte moderno y contemporáneo en sus diversas manifestaciones, logrando además favorecer la comunicación social de las artes plásticas. A través de este objetivo sus funciones más importantes son: exhibir de modo ordenado sus colecciones en condiciones adecuadas para su contemplación y estudio. También garantizar la protección, conservación y restauración de sus bienes culturales. Desarrollar programas de exposiciones temporales de arte moderno y contemporáneo. Realizar actividades de divulgación, de formación, didácticas y de asesoramiento en relación con sus contenidos. Y establecer relaciones de colaboración con otros museos e instituciones.

Actualmente, el MNCARS cumple tres funciones básicas: museo estable, sala de exposiciones temporales y departamento de investigación. Para ello cuenta con una importantísima colección permanente, que incluye destacados artistas como: Picasso, Miró, Julio González, Dalí, Millares, el Equipo Crónica, Saura, Gargallo y otros, en la parte española. En cuanto a la representación extranjera muestra obras de: Max Ernst, Tanguy, Magritte, Newman, etc.

Asimismo, se realizan periódicamente monográficos sobre temas concretos o figuras representativas del arte contemporáneo, en ciclos en los que se suelen combinar exposiciones temáticas, audiovisuales, proyecciones cinematográficas, conciertos, conferencias y cursos especializados.

El MNCARS cuenta, por otra parte, con una de las más completas bibliotecas sobre arte y cultura contemporánea, con departamento de audio y vídeo, hemeroteca, terminales informáticas y conexión con Internet. Respecto a otros servicios, ofrece librería, tienda de souvenirs y cafetería.

Daniela Ceccato