Telefonía por Internet
Los analistas estiman que para 2010 un 25 % de las llamadas de todo el mundo se llevará a cabo con esta tecnología, que baja los costos hasta un 74 %. Conozcamos de qué se trata esta nueva modalidad de realizar llamadas, pero por Internet.

De qué se trata
Ya es un hecho la posibilidad de hablar por teléfono mediante Internet, y lo bueno es que el costo es mínimo, lo que implica que las comunicaciones se abaratarán para que sean masivas y las distancias se acorten. También lo que puede llegar a provocar es que las empresas telefónicas tal como se conocen dejen de existir.

Se trata de un servicio con el que se puede realizar llamadas desde la PC a cualquier teléfono del mundo, ya sea fijo o móvil. Además, se pueden enviar una imagen o un archivo con música simultáneamente. La telefonía IP conjuga dos partes hasta hoy separadas: la transmisión de voz y la de datos. Se trata de transportar la voz, previamente convertida a datos, entre dos puntos distantes. Esto puede dar la posibilidad de utilizar las redes de datos para efectuar las llamadas telefónicas y desarrollar una única red que se encargue de enviar todo tipo de comunicación, ya sea vocal o de datos.

En la telefonía IP el cambio fundamental se produce en la red de transporte, ya que ahora esta tarea es llevada a cabo a través de Internet. Los elementos necesarios para que se puedan realizar llamadas desde la PC son varios, que pueden ser terminales IP o no IP. Entre los primeros está el teléfono IP o una computadora multimedia, y entre los segundos está un teléfono o fax convencional. Los primeros pueden entregar a su salida la conversación telefónica en formato de paquetes IP, mientas que los segundos no, por lo que necesitan de un dispositivo intermedio que haga esto antes de conectarlos a la red IP de transporte. Este dispositivo intermedio se conoce con el nombre de Gateway, el cual hace de puente entre la comunicación tradicional y una IP, convirtiendo la señal analógica en un caudal de paquetes IP.

Hay que señalar que en el caso de que uno o ambos extremos de la comunicación telefónica sean un terminal IP, es importante conocer de qué modo están conectados a Internet. Si es de forma permanente, se les puede llamar en cualquier momento; en cambo, si es de forma no permanente, por ejemplo, a través de un Proveedor de Acceso a Internet (PAI) vía módem, no se les puede llamar si no están conectados a la Red.

Ventajas y desventajas

Ya se sabe, la telefonía tradicional se desarrolla sobre redes que necesitan del establecimiento de un circuito físico (cableado de cobre o fibra óptica), mientras que la nueva red está basada en la conmutación de paquetes que se digitalizan y que se transmiten a través de Internet. Cuando estos paquetes (bits de información) llegan al receptor, se reagrupan y permiten reconstruir la secuencia de voz.

Las ventajas que tiene la telefonía IP son significativas. Una de las mayores ventajas que puede advertir un usuario hogareño es la del ahorro en las llamadas de larga distancia, ya que las comunicaciones no dependen del tiempo en el aire; es decir, no dependen de la duración de la llamada, como se está acostumbrado hasta ahora, sino por el precio de mercado del proveedor de Internet, se estará pagando por un servicio más dentro del paquete de datos que brinda la Red.

Otra gran ventaja de esta tecnología es que se puede llamar a un teléfono fijo o móvil en cualquier lugar del mundo para transmitir fax, voz, vídeo, correo electrónico mensajería y comercio electrónico.

Entonces, si las redes de conmutación de paquetes son tan buenas por qué no se utilizan para las llamadas telefónicas. En principio, porque este tipo de redes tiene sus desventajas. Transportan la información dividida en paquetes, por lo que una conexión suele consistir en la transmisión de más de un paquete.
Éstos se pueden perder y además no hay una garantía sobre el tiempo que tardarán en llegar de un extremo al otro de la comunicación.Estos problemas de calidad de servicio telefónico a través de redes de conmutación de paquetes van disminuyendo con la evolución de las tecnologías involucradas, y poco a poco se va acercando el momento de la integración de las redes de comunicaciones de voz y datos.

Daniela Ceccato