La Hamburguesa: USA conquista del mundo
La hamburguesa es uno de los Iconos por excelencia de la cultura norteamericana. Hizo su aparición a principios del siglo XX, pero se convirtió en un boom por la década del ´90, gracias a las gigantes compañías McDonald´s y Burger King. Hoy en pleno siglo XXI sigue vigente en la cocina mundial.

Su origen
La historia de la hamburguesa representa uno de los iconos por excelencia de la cultura norteamericana. Desde la década del ´90, en que fue el boom de la comida rápida, hasta hoy existe una enorme cantidad de cadenas de comida rápida, pero ha sido la hamburguesa el alimento que más invadió la cocina mundial. Ésta se puede preparar con lechuga, queso, salsa de tomate, mayonesa y mostaza, con agregado de tocineta, champiñones, pepinos y aros de cebolla, por lo que constituye uno de los platos preferidos de adultos y niños.

Existen dos teorías que explican su nacimiento, una que indica que este alimento fue llevado a los Estados Unidos por inmigrantes alemanes de finales de siglo XIX quienes introdujeron un plato llamado "filete americano al estilo Hamburgo", que más tarde se conoció con el nombre de Hamburguesa. Mientras que la otra teoría señala que el estadounidense Fletcher Davis, es el padre de este popular plato. Sí está confirmado que en 1904, en la Feria Mundial de San Luis -según lo que reseña un artículo del New York Tribune de la época- se dio a conocer a Norte América este bocado. Los investigadores de la Universidad de la Hamburguesa, propiedad de McDonald´s, afirman que Davis fue quien se presentó en dicha feria con su innovadora invención culinaria, acompañada de papas fritas bañadas en una espesa salsa de tomate.

Y fue desde la primera cadena de hamburgueserías White Castle, fundada en Kansas en 1921, hasta los actuales Burger King o McDonald´s que la hamburguesa se ha convertido en parte de la dieta mundial. Lo cual está demostrado por estas cifras, cada americano come como tres hamburguesas a la semana.

El boom
Los años ´70 marcaron fuerte a McDonald´s, ya que fue a partir de 1971 cuando esta importante empresa arribó en Japón, Holanda, Alemania, Panamá y Australia. Con la introducción de la cajita feliz, la historia de la multinacional dio un vuelco significativo, ya que con ella -promoción lanzada en 1978- se pudo ingresar con fuerza al mercado infantil. La misma contaba con una hamburguesa, unas papas fritas, una gaseosa y con un juguete adicional a un precio inigualable, siendo éstos los elementos que le permitieron a esta gigante norteamericana establecer un entendimiento del universo infantil. Pero realmente fueron los años ´90 los que representaron el boom, al punto que fue seleccionado como el restaurante oficial de los juegos olímpicos de Atlanta.

McDonald´s es el líder mundial en ventas de comidas rápidas, su marca está en 30.000 restaurantes, en 119 países. Sin duda, y a pesar de las críticas, es una de las marcas más valoradas y reconocidas en el ámbito global, su acción en el mercado bursátil se mantiene en un rango alto en el segmento del Fast food service y del mercado informal.

Se trata de una compañía de franquicias que se ha apoyado en ellas para expandir su negocio, cerca del 70 % de los restaurantes en el mundo son propiedad de ejecutivos independientes, siendo McDonald´s la compañía número uno en franquicias.

La hamburguesa se utiliza incluso como medidor de la economía de los países, con el llamado "Indice Big Mac", indicador con el cual se calcula cuánto vale (en dólares) la popular hamburguesa en los distintos lugares del mundo, lo que permite medir el nivel de competitividad de la economía de cada uno de los países en los que está presente McDonald´s.

¿El final?

En el presente es considerada una comida poco saludable, por lo que las empresas que llevan la delantera en este mercado (McDonald´s y Bunger King) han sido vapuleadas en el mundo, aún así siguen siendo los líderes en un mundo donde lo rápido predomina.

Según muchos expertos la historia de las hamburguesas parece tener poco tiempo de vida. Los nuevos hábitos de comida que se basan en una dieta saludable y con menos grasa comienzan a tener un valor importante en la sociedad y con ellas las compañías de comida rápida vislumbran sus primeras pérdidas, por lo que intentan dar un vuelco a esta situación a tiempo. Por ejemplo, Mac Donald ya cuenta con menús como ensaladas, etc.; y otra de las mayores cadenas de restaurantes de comida rápida, Burger King también ha tomado medidas y ha reducido las calorías en sus hamburguesas, teniendo las nuevas hamburguesas de pollo cinco gramos de grasa, una reducción considerable teniendo en cuenta que las convencionales contienen 47.

De igual manera, hoy la hamburguesa sigue instalada en la sociedad mundial como alimento de paso. Las variedades que existen de la misma son infinitas, con pan redondo o cuadrado, tostado o sin tostar, natural o con sésamo, con la carne cocida a la parrilla o a la plancha, y un sinfín de ingredientes que varían para seguir haciendo de la hamburguesa el plato preferido de una generación que no la deja de lado en pleno despertar del siglo XXI.

Daniela Ceccato