El mercado de los nombres de Dominio en Internet
Un dominio es, técnicamente, la garantía de identidad de una empresa. Cuando la red se comenzó a utilizar con fines comerciales numerosos "piratas" se dedicaron a registrar como nombres de dominio conocidas marcas, para exigirles posteriormente importantes cantidades de dinero. En esta nota podrás conocer un poco más acerca de este mundo cruel, donde quien no corre "navega".

El comienzo de la red de redes
Lo que hoy se conoce como Internet se inició en la década del sesenta como una red creada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Esta red, denominada ARPAnet, pretendía construir un sistema de comunicación militar. Diez años más tarde, la National Science Foundation (NSF) de los Estados Unidos, utilizó ese sistema adaptando los estándares generados por ARPAnet hoy conocidos como "TCP/IP". La red creada por la NSF fue conocida como la NSFnet, y comenzó conectando universidades y centros de investigación que intercambiaban información. Pero rápidamente y a través de una organización anárquica, los propios centros conectados fueron desarrollando nuevas posibilidades de comunicación (e-mail, transferencia de ficheros, sonidos e imagen, etc.), y paralelamente en el resto del mundo se fueron creando redes que utilizaban los mismos estándares. De esta forma, se conectaron unas con otras hasta llegar a lo que hoy se conoce como Internet, la red de redes.

En un inicio, el protocolo que identificaba a las máquinas conectadas a la red ARPAnet consistía en un código numérico, pero con el crecimiento y la apertura de las redes, este tipo de código complicaba la identificación, por lo que se creó el "Sistema de Nombres de Dominio" (Domain Name System, DNS), que sustituyó los códigos numéricos por nombres fácilmente identificables (por ejemplo, acme.com). El Sistema de Nombres de Dominio funciona como una especie de sistema de registro virtual en el que se inscriben los nombres identificadores de cada uno de los equipos conectados a Internet, y a los que se les asigna, además, un TLD, como ser: ".com", ".edu", ".org", ".net", ".mil", y ".gov".

¿Qué es un dominio?
Técnicamente es una forma sencilla de localizar un ordenador en Internet, pero sobre todo es la garantía de identidad, sería como una especie de DNI. El dominio actúa como dirección de la empresa, y tiene doble función: una, como dirección para localizar un ordenador en Internet, y otra como marca, para identificar una empresa con sus productos y servicios. Uno de los aspectos más importantes de los dominios es que son únicos.

En Internet el dominio es la denominación que se da a la porción de espacio que se ocupa en el continente virtual. Cuando una persona, empresa o institución arriba en esta gran red ocupa de inmediato un espacio y en forma simultánea pretende identificarlo, tanto para su propia seguridad como para que sea conocido por los demás.

El comienzo del problema

Cuando la red dejó de ser sólo utilizada por instituciones académicas y científicas, para ser empleada con un carácter comercial, el nombre de dominio se convirtió en otro medio de identificación de iniciativas empresariales y comerciales que ya existían en el mundo real. Numerosos "piratas" se dedicaron a registrar como nombres de dominio conocidas marcas, por lo que surgieron numerosos conflictos. Por lo tanto, quien más rápido se registraba tenía una gran parte del problema ganado. Sin embargo, la exclusividad de los dominios pronto generó problemas, ya que muchas compañías y particulares de reconocido prestigio llegaron tarde al registrador.

Este tipo de problemas ha revelado la necesidad de adoptar una regulación Internacional en cuanto a nombres de dominio. La polémica fue adquiriendo un carácter político, derivando en una batalla entre los Estados Unidos y la Unión Europea, ya que EE.UU. pretende mantener, mientras que la Unión Europea defiende la internacionalización de la Red, basada en un control del sistema compartido por la IANA, NSF, DARPA y la empresa Network Solutions (Internic). En la solución propuesta por esta última, los conflictos se resolverían en los tribunales o según las normas impuestas por Network Solutions. El cliente o interesado en registrar un dominio lo haría directamente en Network Solutions (que poseería el control de la base de datos de los dominios .com, .net y .org.) o bien a través de empresas especializadas. En cualquier caso, Network Solutions aceptaría o no la solicitud, tras comprobar que el dominio estuviera libre, y en caso de conflictos sería necesario acudir a esta empresa en primera instancia.

La Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) fue creada en 1998 por el gobierno de Clinton con el objetivo de asumir las funciones de control del sistema de nombres de dominio y de asignaciones de direcciones IP. Hasta entonces, el control de las direcciones de Internet había sido responsabilidad de la IANA (Internet Assigned Numbers Authority). Con el nacimiento de ICANN se produjo la primera cesión de soberanía de los gobiernos nacionales a favor de un organismo de carácter privado.

El ICANN es una entidad privada sin fines de lucro con domicilio social en el estado de California (EE.UU.). De esta forma, y a través de un contrato con el Ministerio de Comercio estadounidense firmado en noviembre de 1998, se comenzó a gestar el traspaso de poder desde el Gobierno de EE.UU. hacia una organización privada. En principio, las tareas del ICANN debían ser puramente técnicas: preservar la estabilidad de Internet, promover la competencia, alcanzar la mayor representatividad posible, y coordinar las políticas mediante consenso entre todos los estamentos del sector privado.

En la actualidad, el sistema de dominios cuenta con un comité rector oficial. El comité (Names Council) define la política a seguir por el sistema de dominios y si se añaden o no nuevos dominios de primer nivel al sistema. El comité, que forma parte de ICANN, se encarga de mantener la estabilidad del sistema de dominios a la vez que asegura un crecimiento ordenado y la igualdad de derechos para usuarios de todo el mundo. De todos los comités de ICANN, el de nombres de dominios (Names Council) ha sido el más complicado, ya que la empresa norteamericana Network Solutions, que mantenía el monopolio de registros de primer nivel (".com", ".net" y ".org") finalmente ha tenido que ceder su poder al nuevo comité.

Libre de la presión de Network Solutiosn, el Comité estudia las recomendaciones de la OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual) para la asignación de los dominios. El objeto de estas recomendaciones es asegurar que usuarios de todo el mundo tengan los mismos derechos sobre los dominios, sin prioridades, a la vez que se protege a estos usuarios de "ciberokupas" que reservan dominios con los nombres de grandes empresas, para exigirles posteriormente importantes cantidades de dinero.

¿Quién domina los dominios?
Los dominios de Internet seguirán siendo administrados por la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números (ICANN), organización que los gestiona desde 1998 y que depende indirectamente al Departamento de Comercio de Estados Unidos. Así fue establecido por la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, que se celebró del 16 al 18 de noviembre de este año en Túnez. Aunque está abierta la posibilidad de llevar a cabo la propuesta formulada por la Unión Europea, que es crear un foro internacional para discutir las cuestiones que afectan al desarrollo de la Red, como el acceso a los contenidos; una iniciativa que podría culminar en la creación de un organismo internacional e independiente para el gobierno de Internet.

Daniela Ceccato