El golf. Más que un deporte
Desde finales del siglo XIX hasta la actualidad se ha multiplicado el número de campos por todo el mundo, así como los practicantes del deporte. Aunque todavía es un deporte de elite se está intentando popularizarlo. Además es una actividad que, según un estudio alemán, ejerce efectos muy positivos sobre el sistema cardiovascular.

Conociendo este deporte
Como ocurre con muchos otros deportes, los orígenes del golf no están clarificados y muchos países intentan atribuirse su invención. Pero el único dato fiable es que el golf se creó en Escocia hacia el siglo XIV, de donde se expandió al resto del mundo.

En un principio se tuvo que prohibir oficialmente porque el rey temía que la práctica del golf dejara de lado al tiro con arco, sobre todo necesario para el ámbito militar. De igual forma el golf se siguió jugando, con lo que acabó derogándose. Al primer país que llegó desde Escocia fue a Francia, luego arribó en Inglaterra donde se convirtió en un juego selecto, al contrario de lo que había sido hasta entonces, en donde el pueblo y los nobles jugaban de forma indistinta. A partir de la influencia inglesa el golf se comenzó a considerar un deporte de elite y siguió considerándose de esa manera ya que este país lo llevó a Estados Unidos, otra de las cunas del golf actual.

Los jugadores se empezaron a asociar en el siglo XVIII, siendo la primera asociación conocida la Honourable Company of Edinburgh Golfers, de Escocia. En España el primer club de golf se fundó en Las Palmas de Gran Canaria en 1891.

Como en todo ámbito, en el golf se utiliza una jerga especial, y en este caso para conocer un poco más de este deporte y principalmente para no quedarse fuera de este boom que promete seguir creciendo, veremos qué vocabulario se usa. Por ejemplo, la manera de tomar el palo tiene una denominación y es grip. Al modo de golpear la bola se lo llama swing. Green es la zona de hierba muy corta donde está situada la bandera y calle es la zona del campo que precede al green.

Se denomina hole in one cuando con el primer golpe la bola entra en el hoyo. Luego, par es el número de golpes en los que se debe hacer el hoyo. Birdie es la bola que entra en el hoyo utilizando un golpe menos de lo que indica el par. Boogey es cuando la bola se introduce en el hoyo utilizando un golpe por encima del par; eagle es cuando la bola entra en el hoyo utilizando dos golpes menos de lo que indica el par y albatros es cuando la bola entra en el hoyo usando tres golpes menos de lo que indica el par.

Por último, el hándicap es una especie de título que indica el conocimiento del juego, dando una ventaja mayor o menor para completar el par del campo.

Un boom que avasalla
Desde finales del siglo XIX hasta la actualidad se ha multiplicado el número de campos por todo el mundo, así como los practicantes del deporte. Incluso podría hablarse del boom que provocó el golf, una moda sin precedentes que ha conseguido reunir alrededor de sí una serie de complejos turísticos como hoteles, urbanizaciones, restaurantes, etc.; ya que ahora no se construyen campos de golf alrededor de lujosos hoteles, sino que son éstos (los de cuatro y cinco estrellas), los que levantan extensos campos para practicar este hermoso deporte.

En España, por ejemplo, hay más de 3.000 licencias federativas con un incremento anual del 15%, y alejándose del hecho de que es un deporte elitista, el golf intenta en un futuro ser una alternativa para todas las edades y tofos los bolsillos. Una de las razones por las que este deporte se encuentra en auge se debe a las victorias de golfistas españoles como Sergio García o José Mª Olazábal en torneos de ámbito internacional.

Sin embargo, el golf aún no está al alcance de todos. Es cierto que comenzó siendo en sus primeras épocas una actividad minoritaria, con precios prohibitivos para la mayoría de las personas, y en realidad eso intenta ser cambiado. La gran presencia de este deporte en los medios de comunicación (desde los tiempos de Severiano Ballesteros, Chema Olazábal y ahora con el fenómeno de Sergio García), ha logrado que su uso se extienda a todos los niveles sociales, y que la mayoría de los bolsillos puedan permitirse practicar golf.

Beneficios del golf para el cuerpo

Un estudio realizado por investigadores alemanes, llevado a cabo entre golfistas con edades comprendidas entre los 43 y los 67 años, ha demostrado que su práctica ejerce efectos muy positivos sobre el sistema cardiovascular. Esto comprueba la hipótesis de que el golf es la actividad física perfecta para el mantenimiento físico de las personas mayores y el deporte de mayor atracción, por las condiciones de práctica: el ambiente natural, el agua, el césped, la comodidad de la ropa que se utiliza.

Con este estudio quedan demostradas las condiciones saludables que tiene el golf como actividad aeróbica. Además, el mismo revela su capacidad para prevenir las enfermedades coronarias. Durante el recorrido se constató una disminución de los triglicéridos y un incremento del colesterol bueno o HDL.

Asimismo se aconseja realizar otros ejercicios para acompañar este deporte. La alta necesidad de rotación en los movimientos de esta actividad (en cintura y espalda), requieren de ejercicios gimnásticos para el fortalecimiento del tronco. La recomendación que los especialistas hacen para quienes comiencen a practicar golf, es mantener una postura erguida (en especial en el primer golpe de cada hoyo y al momento de terminar el swing).

Además de caminar, el golf implica otra serie de movimientos, sobre todo a la hora de golpear la pelota. Primero, hay que tantear el golpe, es decir, hacer como si fuese a realizarlo una o dos veces. De esta forma, entran en juego los músculos de los hombros y de las muñecas, y se calcula mejor la distancia donde se desea enviar la pelota.

A continuación, se mantiene derecho y rígido el pecho, con la cabeza y el cuello ligeramente inclinados hacia delante, las piernas algo encorvadas y los ojos fijos en el punto en que va dirigido el tiro. En esta postura, el jugador balancea el palo de adelante hacia atrás, llevándolo en su movimiento hasta rodear casi la espalda. Luego traslada todo el peso sobre el pie derecho, mientras alza el izquierdo sobre el dedo gordo y vuelve hacia dentro la rodilla izquierda.

Dicho de esta manera parece complicado, pero la única forma de comprobarlo es practicándolo y así empezar a sentir los beneficios de hacer una actividad física que, además, hace deleitar con su juego en un bello campo con amplias latitudes. Y, por último, aunque parezca uno de los deportes menos activos es uno de los que hace mover casi todos los músculos. Por lo tanto, adentrarse en este magnifico deporte sólo traerá complacencias.

Daniela Ceccato