El 4% de los adultos españoles padece hiperactividad
Aunque se considera que el trastorno de hiperactividad y déficit de atención afecta principalmente a niños, un estudio indica que también afecta entre un 2 y un 6% de los adultos. Es de origen desconocido, y la mayor parte de personas que sufren este trastorno tiene antecedentes familiares.

Un problema de chicos, en adultos
Aunque se considera que el trastorno de hiperactividad y déficit de atención afecta principalmente a niños, un estudio publicado en el "Canadian Medical Association Journal" indica que también afecta entre un 2 y un 6% de los adultos.

Los autores aclaran que el trastorno de hiperactividad y déficit de atención en adultos está asociado a una mayor tasa de abandono de los estudios, pérdida de empleo y problemas conyugales. Los afectados también presentan dificultades para relacionarse socialmente, niveles de ansiedad y depresión más elevados que el resto de la población.

Los expertos estiman que en España el 4% de los adultos padece Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH), y aunque se considera que decrece en la adolescencia, se calcula que entre un 30% y un 60% de los niños que lo sufren seguirá con síntomas en la edad adulta. Es de origen desconocido, y la mayor parte de personas que sufren este trastorno tiene antecedentes familiares.

Este trastorno es un desconocido para la ciencia y, a pesar de ser una patología que se diagnostica y trata desde hace muchos años, aún no se ha encontrado la clave para conocer las causas que lo originan. Pero existe una combinación de factores, tanto biológicos como ambientales, que pueden ayudar a explicar por qué se padece el TDAH:

- Factores biológicos: el temperamento de la persona, lesiones cerebrales debidas a un trauma de nacimiento o a problemas prenatales. Además, el consumo materno de alcohol y Drogas e incluso de tabaco predispone a tener este trastorno. Y si el padre o la madre ha padecido el síndrome, sus hijos tienen un riesgo del 44% de heredarlo.

- Factores del entorno: entre ellos se destacan el estrés familiar y las dificultades educativas. Las psicopatologías paternas, un bajo nivel económico, la marginalidad.

¿Qué es la hiperactividad?
La hiperactividad es un problema de falta de atención, exceso de actividad, impulsividad o alguna combinación de éstos. Las primeras investigaciones acerca de esta patología hablaban de una "disfunción cerebral mínima", pero luego se hizo un mayor énfasis en la hiperactividad, por lo que se acuñó el término de "niño hiperquinético". Actualmente, se sabe que este síndrome puede o no acompañarse de hiperactividad.

Este tipo de trastorno puede persistir en la edad adulta desde 40 hasta 79 % de los casos, por lo que se obtiene una prevalencia estimada de 3 a 6% en la población general. El TDAH en el adulto se considera como la continuación de dicho trastorno en la infancia. Sus características son:

- Hiperactividad motora: inquietud motora, incapacidad de relajarse, dificultad para persistir en actividades sedentarias (como, ver televisión o leer el diario sin levantarse por un período de tiempo prudente).

- Déficit de atención: incapacidad para concentrarse en una conversación o lectura, olvidos frecuentes, constante pérdida de objetos.

- Labilidad emocional: cambios súbitos que van desde ánimo normal a depresión o euforia, llegando hasta excitación, por lo general de horas de duración.

- Temperamento explosivo: episodios de pérdida de control de corta duración en que el sujeto puede temer por su propia conducta.

- Hiperactividad emocional: no puede soportar el estrés cotidiano y reacciona excesiva o de forma inapropiada con desánimo, confusión, ansiedad o rabia.

- Desorganización, incapacidad de completar tareas: poca capacidad para organizarse en el desarrollo del trabajo; las tareas por lo general quedan inconclusas, debido a que el sujeto se cambia constantemente de una actividad a otra.

- Impulsividad: manifestaciones menores incluyen hablar antes de pensar, interrumpir las conversaciones de otros, impaciencia y otras acciones como compras compulsivas. Manifestaciones mayores son el abrupto inicio y término de relaciones (múltiples matrimonios, separaciones).

Tratamiento

Un tratamiento efectivo para este trastorno debe tener dos sostenes: farmacológico y psicoterapéutico. Los medicamentos que han demostrado una mayor efectividad en el control de los síntomas son los estimulantes: dextroanfetamina, metanfetamina, metilfenidato, y pemolina. Aproximadamente 70% de los pacientes muestra mejoría cuando son tratados con metilfenidato u otras anfetaminas.

Con relación a la psicoterapia, las técnicas cognitivo-conductuales y la terapia sistémica tendrían efectos en la baja autoestima, en el control de la impulsividad, en el aprendizaje de destrezas para resolver problemas y para enfrentar conflictos en las relaciones interpersonales, mejorando la calidad de vida del paciente tanto familiar como laboral.

En conclusión, el TDAH del adulto es una realidad clínica frecuente; sin embargo, es subdiagnosticada y, por lo tanto, subtratada. Las consecuencias para la persona que lo sufre y su entorno pueden ser desastrosas (conflictos matrimoniales, laborales, accidentes). Una vez identificado el trastorno, debe ser derivado al médico especialista para su correcto tratamiento.

Daniela Ceccato