El final del petróleo está cercano. Alternativas reales al final del petroleo

Todavía es muy temprano para sentenciar este final. Sobre todo porque gracias al crecimiento económico de países como China e India, este producto se halla en alza. Aunque también por otros motivos, como el auge demográfico. A continuación, por qué el petróleo sigue siendo imprescindible y por qué se anuncia su final.

La importancia del petróleo

Grandes industrias se mueven gracias al petróleo: la automotriz, la aviación civil y militar, las flotas marítimas comerciales y militares. Además, resulta complicado poder determinar si el mundo algún día se quedará sin petróleo, ya que no se sabe cuántos yacimientos se descubrirán. En cuanto el ritmo de consumo es más fácil de suponer, ya que en países emergentes, como el caso de China, éste irá en aumento.

Según el sitio web de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente: “en 1970 había reservas conocidas de petróleo para unos 30 años”; “en cambio, en 1990 había suficientes depósitos localizados de petróleo para otros 40 años (2030)”; lo cual quiere decir que en estos años se ha descubierto más de lo que se ha consumido. Y agrega este sitio que “se puede decir que hay reservas para un tiempo comprendido entre varias decenas y unos 100 años”.

Lo cierto es que por ahora, y unos cuantos años más, el crudo va en alza. Así lo demuestra el aumento que hizo este último tiempo, un 130% más que a comienzos de la década del `90. La OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), que hoy controla el 36,7% del petróleo mundial, espera alcanzar dentro de 20 años una cuota superior al 50%. Muchos se preguntan, cuál es el nuevo suelo del crudo, y los expertos dicen que se encontrará entre los 35 y los 50 dólares.

Según los economistas son varios los motivos que ocasionan esto. Uno puede ser que países como China e India están en plena transformación, expandiendo su actividad industrial y sus necesidades energéticas. Y debido a este crecimiento de ambos, habrá un incremento de la demanda -1,5 millones de barriles diarios cada año-.

También, toda esta situación tiene que ver con la recuperación del grupo de once países (Arabia Saudí, Argelia, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia, Irak, Irán, Kuwait, Nigeria, Libia, Qatar y Venezuela), que en los años sesenta decidió nacionalizar su industria petrolera y manejar el mercado. Ningún otro bloque puede hacer frente a sus niveles de producción; el grupo concentra también más del 65% de las reservas conocidas de petróleo.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que la demanda global se incrementará un 60% en los próximos treinta años. Para hacer frente a estas necesidades hay una industria que se encuentra en plena sequía de nuevos yacimientos. Acontece que el movimiento económico que provocó China dio un vuelco al mercado, ya que ha aumentado su demanda un 47,5% en cinco años. La AIE calcula que sólo este año el consumo chino será de 6,9 millones de barriles al día, más que cualquier otro país de Asia, más que toda América Latina y un 43,5% más de lo que consume Europa.

Por qué va en aumento

Quienes creen en un descenso del crudo, argumentan que los precios actuales hacen rentables pozos costosos e incentivan a desarrollar energías alternativas. Aunque también saben que la sustitución de petróleo por otros combustibles es cada vez más difícil. No sólo por la falta de verdaderas alternativas, sino también por la enorme inversión que requiere tanto en la cadena de suministro como en su transporte.

Los grandes exportadores precisan maximizar sus ingresos ante el auge demográfico que afrontan. Por ejemplo, la población de Arabia Saudí crece a un ritmo anual del 2,4%. Otro problema que hace que el petróleo vaya en aumento es la sequía de yacimientos. Cuando el petróleo del Mar del Norte empezó a fluir en la década del `80, Occidente creyó encontrar un contrapoder a la OPEP. Hoy la zona está en una fase irreversible de agotamiento. De los 20 yacimientos más grandes del mundo, el último se descubrió hace una década. Y por último, la gran demanda que existe. Entre 1990 y 2000, la demanda global de petróleo creció un 15,7%. Desde esa fecha hasta hoy, el incremento supera ya el 10%.

¿Nos quedaremos sin petróleo?

Hasta ahora los hechos lo desmienten, pero también es verdad que el hombre siempre busca nuevas opciones cuando ve que algo no va más. Por ejemplo, ya ha inventado vehículos eléctricos y solares que son una opción de automóviles que no necesitan combustible.
La humanidad busca alternativas, aunque muchas veces lo hace para incrementar las opciones y distribuir mejor su aprovechamiento. Por ejemplo, el carbón lleva 300 años en explotación y todavía se lo usa en el consumo energético mundial (en un 30 %). Además, expertos en el tema afirman que el siglo XXI será el verdadero siglo del petróleo.
La rueda sigue girando, y el hombre sabrá encontrar lo que mejor le venga a sus necesidades. Claro que la economía manda, y si ella precisa del petróleo, éste continuará en aumento por muchos años más…

Daniela Ceccato