Males del Siglo XXI: Las crisis de ansiedad y como afrontarlas

Es común escuchar sobre personas que tienen ataques de pánico, miedo a salir de su casa, miedo a las multitudes, etc. Estos problemas se llaman trastornos de ansiedad. Éstos no hacen más que boicotear la vida de las personas que los sufren. Y como son difíciles de diagnosticar, primero porque la persona en cuestión no lo siente como un problema, o porque debe recorrer muchos médicos para acertar con el tratamiento, resultan complicado erradicarlos. 

¿Qué es la ansiedad?

Se trata de un estado de inquietud del ánimo, como también de una angustia que acompaña a muchas enfermedades. La ansiedad es prácticamente una experiencia universal. Todos en algún momento han tenido una cita importante, una entrevista de trabajo, han percibido una situación como potencialmente peligrosa. Éstos son hechos donde las personas experimentan los síntomas característicos de la respuesta de ansiedad: taquicardia, palma de las manos sudorosas, preocupación, aceleración de la respiración, temor, aprensión, rigidez muscular, etc.

Diferencia entre ansiedad y trastornos de ansiedad

En cambio, los trastornos de ansiedad son traumas psicológicos que difieren de las sensaciones de nervios o de agitación, que surgen de forma espontánea cuando debemos hacer frente a una situación desafiante o peligrosa para nuestra propia integridad. Éstos tienen la capacidad de llegar a interferir tanto de forma negativa como significativa en la habilidad de un individuo para desenvolverse y adaptarse con éxito a su entorno habitual.
Los síntomas característicos de los trastornos de ansiedad se tratan de reacciones desproporcionadas y/o injustificadas ante estímulos o situaciones ambientales cotidianas, reacciones que escapan del control voluntario de la persona. Tienen un carácter intenso y recurrente, generan incomodidad y malestar e interfieren en la vida de la persona en múltiples niveles de manera muy negativa.
Cuando estos tipos de trastornos no son diagnosticados y tratados de forma adecuada, con el paso del tiempo y de la progresión de la enfermedad pueden impulsar a la persona a adoptar medidas extremas, para evitar y/o huir, y así mantenerse “segura”. Entonces obvia salir de su casa y hasta esquiva cualquier tipo de contacto social. Este tipo de medidas afecta intensamente la calidad de vida de la persona afectada por este tipo de trastornos, tanto en el ámbito personal como familiar, social o laboral.

Clasificación de distintos trastornos de ansiedad

Existen en la sociedad de hoy varios tipos de trastornos de ansiedad, los cuales se manifiestan de diferentes maneras. En los casos de trastorno de ansiedad generalizada la persona sufre inquietud, sensación de fatiga no justificable, impaciencia, tensión/rigidez muscular generalizada, estado de ánimo irritable, alteraciones en los patrones habituales de sueño.
En las crisis de angustia o ataques de pánico, sucede esto: palpitaciones, sacudidas del corazón, elevación del ritmo cardíaco, presencia de sudoración intensa, sensación de ahogo o falta de oxígeno, sensación de atragantarse, intensa opresión o malestar en la región del pecho, mareo, sensación de desmayo, sensación de aparente irrealidad, despersonalización (sensación de estar separado de uno mismo), miedo a perder el control, temor a volverse loco, miedo a la muerte, presencia de parestesias (sensación de entumecimiento u hormigueo), escalofríos o sofocaciones intensas, entre otros traumas.
En casos de agorafobia los temores clásicos suelen estar relacionados con un conjunto de situaciones y escenarios muy típicos, entre los que se incluyen estar solo fuera de casa, las multitudes o la posibilidad de tener que viajar en algún medio de transporte específico.
La fobia específica se manifiesta ante un objeto o situación determinada, como terror a volar en avión, presencia de ciertos animales o miedo a las alturas. La fobia social se caracteriza por un miedo, intenso y persistente, por situaciones sociales o actuaciones en público en las que el sujeto se ve expuesto a personas no pertenecientes al ámbito familiar o a su círculo social más cercano.
En casos de trastorno obsesivo-compulsivo el rasgo distintivo es la presencia frecuente de ideas indeseadas (obsesiones) y de conductas repetitivas (compulsiones), por lo general realizadas con la intención de aliviar la ansiedad producida en el sujeto por las propias ideas obsesivas.
También existe e el trastorno por estrés postraumático. Aquí la persona fue víctima de abusos físicos o sexuales, o ha sufrido desastres naturales o accidentes graves. Por lo tanto, se encuentra con dificultades para conciliar y mantener el sueño, tiene sensación permanente de irritabilidad, dificultades de concentración o desajustes emocionales de intensidad variable.

Tratamiento para trastornos de ansiedad

En la actualidad, el conocimiento y la investigación científica aplicada relacionada con los trastornos de ansiedad se ha incrementado de manera considerable. En la mayoría de estos tipos de trastornos se produce una compleja interacción entre factores de naturaleza tanto psicosocial como biológica.
Existen tratamientos eficaces para los trastornos de ansiedad. Incluso cuando los síntomas de varios trastornos pueden ser diferentes, tanto los medicamentos como la psicoterapia han demostrado ser eficaces para aliviar muchos de los problemas a los que se deben enfrentar las personas que sufren de estas enfermedades.
Los medicamentos más comunes que se utilizan para dar tratamiento a los trastornos de ansiedad son los antidepresivos y las benzodiazepinas. Existe una variedad de medicamentos de estos dos tipos que han sido muy útiles, por lo que si se cree que un medicamento en particular no está funcionando, hay otros a su disposición. Por lo tanto, para tratar a estos trastornos se deben conjugar técnicas de intervención de carácter tanto farmacológico como psicosocial, ejecutadas por profesionales especializados, tanto psiquiatras como psicólogos, bien de forma independiente o a través de procesos de colaboración interdisciplinaria.
Lo bueno es que estos tipos de trastornos cuando son correctamente diagnosticados y su tratamiento es llevado a cabo por profesionales cualificados, se encuentran entre los trastornos mentales que mejor y más rápidamente responden al tratamiento.
Pero como problema está que muchas personas afectadas por este tipo de trastornos no buscan el tratamiento adecuado, ya sea porque no reconocen sus síntomas como una enfermedad real o bien porque temen la reacción de su círculo social (si éstos se llegan a enterar de alguna forma de que se encuentran bajo tratamiento psiquiátrico y/o psicológico).

Una epidemia silenciosa

Según datos de la Organización Mundial de la salud del año 2001, 450 millones de personas en todo el mundo padecen algún tipo de trastorno mental. Los trastornos de ansiedad son considerados en la actualidad como el trastorno mental más común en el mundo. En algún momento de sus vidas se prevé que cerca del 25% de la población experimentará algún tipo de trastorno de ansiedad.
Debido a la falta de información generalizada, tanto entre la población general como entre los propios profesionales médicos, menos del 30% del total de los pacientes afectados buscan tratamiento por parte de profesionales especializados.

Daniela Ceccato